Kaféet där presidentkandidat Olli Rehn inleder sin Helsingforsrunda är nästan fullsatt. Vi är i Mosabacka, nära det ställe där Rehn tidigare bott.
– Ni kanske kommer ihåg när jag skrev kolumner i stadsdelstidningen, säger Rehn till den samlade skaran.
Olli Rehn ställer upp i presidentvalet via en valmansförening. Centern har också ställt sig bakom den ledande gestalten för Finlands bank. Under sin kampanj har Rehn hunnit besöka många regioner och säger att det är viktigt för demokratin att ha medborgarmöten.
Varför vill du bli president?
– Jag älskar det här landet och jag har tillräckligt med kunskap och erfarenhet för att leda en framgångsrik säkerhets- och utrikespolitik. Och jag tror också jag kunde förena nationen som är mkt delad för tillfället
Du sa i ditt tal till besökarna att du vill bli en moralisk ledare och förändra diskussionsklimatet. Hur ska du göra det?
– Jag vill agera som en väckarklocka och försöka leda diskussionen så att vi bättre kan respektera varandra och bilda enighet inom nationen genom en öppen och saklig diskussion.
Vilken är den viktigaste rollen som moralisk ledare för ett land?
– Det är att försvara våra nordiska värden, försvara de värden som är viktiga; till exempel mänskliga rättigheter, jämlikhet, demokrati och rättsstatsprincipen. Vi ska bygga nationella enigheter på dessa värden och de är en viktig bro till Norden och det nordiska samarbetet. Jag anser att vi har stora möjligheter att fördjupa det nordiska samarbetet – inte bara inom försvarspolitiken utan också inom andra områden som utbildning, forskning och företagsliv.
Hur har din kampanj startat och förlöpt?
– Det har gått bra. Människorna verkar vara intresserade av presidentvalet, både här i Helsingfors och i andra regioner i Finland. Jag har haft många fina diskussioner med medborgare och det är en viktig del av den finländska demokratin att ha sådana här medborgarmöten.
Varför ska finlandssvenskar rösta på dig?
– Därför att det är viktigt att ha en president med lång erfarenhet och en stabil förmåga att framgångsrikt leda Finlands utrikes- och säkerhetspolitik.
Presidenten leder utrikespolitiken tillsammans med statsrådet. Nu har vi en stor kris i Gaza. Hur ska vi hantera den och gör Finland tillräckligt för att till exempel hjälpa barnen?
– Nu är det viktigt att agera aktivt genom EU och FN. Jag anser att det är viktigt att hjälpa situationen i Gaza genom humanitära korridorer och få hjälp till dem som lider.
– Samtidigt måste man respektera Israels rätt att försvara sina medborgare. För tillfället är läget mycket svårt, och det är viktigt att hela västvärlden, och andra nationer, försöker hjälpa så vi kunde få en paus i kriget och få humanitär hjälp till de behövande.
– Vi får inte heller glömma att vi på längre sikt måste arbeta för fred och en tvåstatslösning. Jag tror det är ett viktigt arv från Martti Ahtisaari att inte glömma fredsperspektivet. Jag hoppas att de tragiska händelserna i Gaza ska fungera som en väckarklocka för alla parter så vi får en förhandling om vapenstillestånd och fred i Mellanöstern.
Ungdomar på plats
Under kampanjtillfället fanns också ungdomar på plats. Trots att de inte har rösträttsåldern inne ville de ändå se vilken sorts president Finland eventuellt kan få.
Ida Airikkala går i nian och vill se en stabil och pålitlig president.
– Eftersom utrikespolitiska grejer hör till presidenten så vill jag ha en lugn president. En sådan man kan lita på.
Airikkala säger också att presidenten ska vara rejäl och en bra galjonsfigur för Finland.
Kari Metsäniemi såg Olli Rehns kampanjflaggor utanför kaféet och ville komma in och se vad som pågår. Han säger att en president ska vara en bra och skarp typ.
Hur framstod Olli Rehn?
– Nå som en lugn och trevlig gentleman, säger Kari Metsäniemi.