Formel 1-säsongen gick i mål i Abu Dhabi och Valtteri Bottas andades ut.
– Jag måste medge att det är skönt att säsongen är slut. Det har varit ett tufft år, säger han till Viaplay.
Fyra poängplatser och totalt tio VM-poäng blev saldot för Bottas. I säsongsavslutningen var han helt chanslös och blev näst sist.
– Tyvärr speglade tävlingen hela säsongen. Farten saknades helt och hållet i bilen. Den finns inte. Vi får hoppas på bättre fart i bilen till nästa år.
En stor besvikelse, sätter Yle Sportens F1-expert Fredrik af Petersens som rubrik för Bottas och Alfa Romeo.
– Hans status som människa och förare är kanske den samma som tidigare, men de andra på banan har inte samma respekt för honom i dagsläget. Alla vet om att han kör en sämre bil och man vet att han är enkel att köra om. Han är ingen större motståndare på banan.
Vilket betyg ger du honom?
– Det är svårt att sätta, föraren är inte mycket bättre än bilen som han får. Man kan filosofera vad exempelvis Max Verstappen hade kunnat göra i hans sits, men bilen är inte konkurrenskraftig och då skulle inte ens Max göra det mycket bättre.
– Valtteri tog poäng i premiären och då räknade många med att säsongen kan bli bra, men sedan har det bara gått baklänges.
Samma mönster på nytt
Alfa Romeos säsong var en lång utförsbacke – ett mönster som vi har sett tidigare.
Kurvan har gått rakt neråt under säsongen år efter år och då andra stall i mittfältet stärker sina aktier rasar Alfa Romeo.
Dragningskraften är naturligt nog inte den starkaste om Alfa Romeo ska slåss med andra stall om teknisk personal. En hel del handlar också om pengar.
– Alla har samma budgettak på 140 miljoner dollar och de stora stallen har inga problem att nå den summan. För stallen längst bak är det svårare och det lider Alfa Romeo av. De har inte tillräckligt mycket pengar för att göra grundläggande uppdateringar.
Hur kunde Mercedes misslyckas så enormt?
Bortom Bottas var F1-säsongen betydligt mer sprakande – och här är några kategorier som Fredrik af Petersens lyfter fram.
Årets dominant:
Omöjligt att inte runda av säsongen med att nämna Max Verstappen. Han vann 19 av 22 tävlingar och tog sin tredje VM-titel i rad.
– Han får 10+ på en tiogradig skala.
I ett historiskt perspektiv är Verstappens överlägsenhet under 2023 något i hästväg.
– I antalet VM-titlar och GP-segrar finns flera framför honom fortfarande, men ser man bara på egenskaperna som förare är han utan tvekan en av de tre–fyra bästa som har kört i formel 1. Han har en otrolig förmåga att lära sig saker snabbt och har flera år framför sig. Frågan är om han inte toppar listan om något år.
Årets förare:
Vi stryker Verstappen ur tävlingen, och då lyfter af Petersens fram McLaren.
– Lando Norris och Oscar Piastri har överraskat mig. Efter sommarpausen har de gjort stora framsteg med uppdateringarna i bilen som hjälp på traven.
– Jag vill också lyfta fram Liam Lawson som ersatte Daniel Ricciardo då han skadade sig. Där har vi en kille som kan bli riktigt duktig. När han får en permanent plats i ett stall kan det gå hur bra som helst.
Lawson körde fem lopp och tog poäng en gång för Alpha Tauri.
Årets samtalsämne:
Af Petersens ställer den uppenbara frågan.
– Hur kunde Mercedes misslyckas så enormt för andra året i rad?
Mercedes blev tvåa i konstruktörs-VM, men Lewis Hamilton och George Russell gick segerlösa genom säsongen. Hamilton har två år i rad utan en seger.
– Jag tar inte mycket med mig från 2023. Red Bull slår oss solklart och de har inte utvecklat bilen sedan i augusti. Det är oroande. Uppriktigt sagt vet jag inte om vi kan utmana nästa år, säger Hamilton till Sky Sports.
– Årets bil är ett fundamentalt problem, den hade ingen stabilitet och förarna kände inget självförtroende. Vi måste reda upp det, säger stallchefen Toto Wolff.
Nu fortsätter det tunga jobbet bakom kulisserna. Förarna tar semester, men stallen arbetar med bilarna till nästa säsong och den kör i gång i början av mars i Bahrain.