Pumpan hör tillsammans med melon, gurka, squash och kalebass till de mest odlade arterna inom gurkfamiljen. Pumpa, sommarsquash och vintersquash hör till Cucurbita-släktet. Bland dem är det sommarsquashen, zucchinin, som skiljer sig mest från de andra.
Pumpa och vintersquash har vanligtvis ett slingrande växtsätt och deras frukter har god hållbarhet för lagring.
Pumpan är lättodlad
Pumpor växer snabbt och blir stora, vilket innebär att de behöver rikligt med vatten och näring för att trivas optimalt. Det bästa läget att odla pumpor är därför på jord som är fuktighetshållande, väldränerad och näringsrik.
Ett varmt läge är en klar fördel eftersom pumpan behöver tid för att mogna. Ju längre norrut man bor, desto viktigare är en varm och skyddad plats. Hur stor pumpan kan bli och hur lång mognadstid den har inverkar också på kravet på växtplats.
Information om pumpans egenskaper hittas på fröpåsen, ifall man sår pumpor själv. Unga pumpaplantor är frostkänsliga, så utplanteringen bör ske först då marken är minst 15 grader. En upphöjd odlingsbädd kan vara att föredra eftersom jorden då värms upp snabbare på våren.
Från frö till pumpa
Pumpaplantor finns att köpa i välsorterade trädgårdsaffärer, men det bredaste urvalet av sorter får man genom att köpa frön och odla själv.
Normalt tar det cirka 100-110 dagar från frösådd till skörd, men det här kan variera beroende på sort. Det är viktigt att inte så för tidigt, eftersom det kan resultera i taniga plantor och sämre skörd. Cirka fyra veckor innan planerad utplantering är det dags att så.
Det platta fröet placeras med den svagt rundade sidan uppåt och sänks ner några centimeter i krukan. Se till att kontrollera sådjupet för just din sort. För att undvika att störa de känsliga rötterna vid omplantering bör krukan helst vara av papper så att den kan förmultna i jorden.
Pumpafrön har en relativt låg grobarhet. Därför rekommenderas att lägga minst två frön i varje kruka, för att vara säker på att minst en planta kommer upp i varje kruka. Klipp bort den svagaste plantan om alla frön gror. Grobarheten anges oftast på fröpåsen.
Under groddfasen bör plantorna hållas varma, helst över 20 grader. För att skapa en optimal miljö kan man placera en plastpåse med lufthål över krukorna. När hjärtbladen börjar synas är det dags att ta bort plastpåsen och placera sådden i en ljus miljö, gärna något svalare. Då har plantorna störst chans att bli låga och kraftiga.
Förbered dina pumpor för trädgården
Två veckor innan utplantering är det dags att avhärda plantorna, dvs. vänja dem att stå ute dagtid. Lyft in plantorna till natten.
När frostrisken är över är det dags att plantera ut. Då är det optimalt att plantorna har 4-5 blad. Om det är kallt vid utplanteringen kan man värma upp jorden några dagar innan med fiberduk eller mörk filt/plast. Också efter utplanteringen kan det löna sig att lägga fiberduk över plantorna ifall nätterna är kalla.
Vattna ordentligt och led rankorna dit de ryms
Pumparankor kan bli väldigt långa, så det är klokt att planera för deras tillväxt. Längs rankorna bildas även rötter, så om möjligt är det fördelaktigt att låta även rötterna längs rankorna gå ner i jord. Då kan plantan ta upp mer vatten och näring.
Låt inte plantan torka för då blir den mera mottaglig för mjöldagg.
Pumpan är näringskrävande
Använd gärna stallgödselkompost för pumpor eftersom gödsel med alltför hög kvävehalt ger överväldigande bladverk och mindre skörd.
Hanblommorna dyker upp först, och man kan lätt känna igen honblomman på dess fruktämne, som sitter precis under själva blomman. Om pollineringen har varit framgångsrik märker man det efter en vecka eller så, då fruktämnet börjar växa och utvecklas.
Om du är osäker på om dina pumpaplantor har blivit pollinerade, finns det en enkel metod för handpollinering. Ta en hanblomma, vik tillbaka kronbladen och pensla sedan försiktigt ståndarens pollen mot pistillen i honblomman. Det ökar chansen för framgångsrik befruktning.
En pumpa som börjar gulna vid toppen signalerar ofta en misslyckad pollinering. Sådana frukter tas bort direkt så att plantan kan fokusera på att bilda fler pumpor eller fortsätta ge befintliga pumpor energi.
Pumpor som ligger mot jorden kan angripas av röta eller hungriga småkryp i marken. Lägg gärna ett blad eller annat emellan, som kan skydda pumpan ett tag till.
Odlar man pumpa på liten yta, mot en spaljé till exempel, kan man behöva binda upp pumpor som blir tunga, så att de inte lossnar för tidigt från plantan.
Den ljuva skörden
En mogen pumpa börjar ofta skifta i färg. När skaftet börjar gulna och torka in är det dags att skörda.
Mot slutet av sommaren blir det svalare och tillväxten avstannar. Kom ihåg att fastän pumpan inte verkar växa på storleken längre så mognar den ändå.
Senast innan frosten hinner skada frukten bör pumporna skördas. En pumpa som nått sin fulla storlek kan fortsätta att mogna inomhus under flera veckor och den står sig i rumstemperatur upp till flera månader, beroende på sort.
Lagra pumpan som en del av heminredningen
Det bästa med pumporna är ju att de inte kräver jordkällare eller kylskåp för lagring. Bokhyllan går fint. Det är bäst att låta stjälken sitta kvar på pumpan så länge som möjligt. Senast då det bildas mögel i fästet bör den tillagas. När man ger sig in i pumpautbudet öppnas en helt underbart spännande värld av olika sorter, smaker, former, färger och egenskaper.
Välj rätt sort beroende på användning
Vad sägs till exempel om en spagettipumpa, Cucurbita ficifolia? Den går också under namnen fikonbladspumpa och änglahår. Den är ett utmärkt glutenfritt alternativ till pasta och en mycket vacker växt med spräcklig pumpa. Efter att pumpahalvorna tillagats i ugn drar man upp fruktköttet med en gaffel så att det påminner om pasta.
Är du en pumpafrökonsument kanske du skulle pröva på att odla dina egna pumpafrön med nakenfröpumpa, Cucurbita pepo. I vanliga pumpor har fröna ett skal som behöver tas bort innan man äter dem, men nakenfröpumpans frön har utvecklats för att ge stora, oljerika frön utan skal.
De brukar väga mellan 2,5-5 kg och ger massor med frön som är lätta att skopa ut. Fröna sköljs av och äts färska, rostade eller får torka för vintern. Köttet är ätbart, men kan inte mäta sig med de mer smakrika matpumporna. Färska pumpafrön är lite lyxigt då det inte är så lätt att få tag på det i butiken.
Då det kommer till pumporna, som är framtagna för fruktköttets smak, finns det massor med alternativ. Long pie, också tillhörande familjen Cucurbita pepo, är en gammal amerikansk, omtyckt sort med avlånga frukter och sött, trådfritt fruktkött. Den används framför allt till pajer, soppor och grytor.
Hokkaido, Cucurbita maxima, är en japansk matpumpa som har sött och gott kött.
Sorten marina di chioggia, Cucurbita maxima, är en matpumpa med italienskt ursprung. Den är vackert mörkgrön och skrovlig, men är också en värmekrävande sort. Den behöver ett varmt ställe och en lång växtsäsong.
Pumpor kan bli rekordstora bjässar på flera hundra kilo eller små som golfbollar
Små prydnadspumpor får man i stor mängd per planta, medan de större inte ger så många frukter. Vill man försöka sig på rekordpumpa får man nypa av alla pumpafrukter förutom en. Plantan kan då ge all sin energi till den utvalda frukten.
Det finns många olika sorters prydnadspumpor. En trevlig sort är den helvita, ätbara baby boo (Cucurbita pepo) som kan odlas i kruka på balkong. På Strömsö odlade vi en sort som heter tennessee dancing gourd (Cucurbita pepo variegata ovifera) som är i storlek med en golfboll med en flaskhalsliknande topp som traditionellt har torkats och använts som snurrleksak.
Då man väl kommit in i pumpavärlden blir man gärna kvar där. När man fått upp ögonen för olika sorter är det svårt att hålla sig till bara en.
Pumpa kan möjligtvis vara den roligaste grönsaken att odla. Dessutom är pumpa både gott och nyttigt. Pröva Strömsös pumpapaj med pumpkin-spice latte så får du se.