– Jag har känt Vasa stadsorkester i otroligt många år. Vi har ett långt samarbete genom Rusk-festivalen i Jakobstad. Vi har också gjort en hel operaproduktion tillsammans i Vasa: Leevi Madetojas Österbottningar. Så det är ganska mycket vi har redan jobbat tillsammans. Så jag tänkte: Varför inte?
När hon fick frågan om hon skulle vara intresserad av den här uppgiften, kändes det faktiskt väldigt naturligt för henne att ta emot uppgiften. Det kändes som en naturlig fortsättning på det som redan har funnits så det var inte svårt att tacka ja.
Anna-Maria Helsing säger att det alltid har varit roligt att arbeta tillsammans med Vasa stadsorkester. Att hon tycker om den utveckling som sker i orkestern under övningsperioden och som syns på konserten.
– Jag har mina rötter i Österbotten, jag är hemma härifrån. Och jag tänkte att det kanske börjar bli tid för mig att komma tillbaka och ge någonting tillbaka till den här regionen som jag har fått så otroligt mycket ifrån när jag behövde det som mest när jag var en ung studerande.
Inte bara rötter i Österbotten
– Jag har också all anledning att vara mycket här uppe. Jag har sommarstuga i Öja och flickvän i Jakobstad. Det här är ju också mitt hem på ett sätt, fastän jag bor i Helsingfors. Jag känner att det i det här skedet av livet är bra att också inom yrkeslivet ha en fot här, när det blir så många resor runtom i Europa.
Anna-Maria Helsing är en känd och uppskattad dirigent i Europa och speciellt i London, en av världens huvudstäder för klassisk musik. Anna-Maria Helsing utsågs till chefsdirigent för BBC Concert Orchestra år 2023.
– Jag tycker om att ha balans på mitt eget arbetsliv. Jag har frilansat ganska mycket. Och nu har jag till och med två ben att stå på: orkestern i London och från 2025 också Vasa stadsorkester. Det skapar kontinuitet att kunna bygga upp en orkester under en längre tid och få den till en fast punkt också för en själv.
Ingen demondirigent
Många dirigenter är kända för att kräva ganska mycket av sina orkestrar och hålla dem i ett järngrepp. Men Anna-Maria Helsing jobbar inte på det viset.
– Jag är ingen demondirigent, det är helt klart. Jag tror och hoppas att Vasa stadsorkester får en dirigent som har klara visioner om musiken. Jag brukar veta hur jag vill ha det. Men med det sagt är jag alltid öppen för det som musiker erbjuder mig. Jag vill att de också ska känna att de vill servera mig någonting. De är ju experter på sina instrument.
– När de har övat en stämma och tänker att det passar fint så här på flöjten, eller på kontrabasen skulle det vara bra att göra så här, så skulle jag ju vara ganska dum om jag inte lyssnade på experterna. De får ge sina förslag på övningar medan den där stora visionen och hur jag tänker att musiken ska formas, den har jag nog ganska klart för mig.
Två ben att stå på
Anna-Maria Helsing tycker att det är bra att ha en orkester i en av musikens världsstäder, London, och en i en mindre stad i Finland. Det faktum att Vasa är ett ganska litet samhälle färgar människorna som bor där. Man måste fundera mera på vilken publik man har.
Men i slutändan är vi alla likadana, tycker hon. Människan är sig lik oavsett om du dimpar ner i Berlin eller i Vasa. Det finns likadana behov och Helsing tror att en publik behöver konsten av samma anledningar och hon hoppas att hon kan erbjuda lika fina upplevelser också i Österbotten.
Den mångsidiga Helsing är efterfrågad som expert på ny musik och operamusik. Hon har lett många världspremiärer och operor bland annat på Danmarks kungliga opera, Finlands nationalopera, operafestspelen i Nyslott och på Tammerfors opera.
