Vi befinner oss hos modellagenturen Paparazzi i Helsingfors. Framför kameran poserar Verner Vuorela, Luukas Niskanen och Niklas Kervinen.
Som bäst är de Finlands mest eftertraktade ansikten ute i världen.
Niklas Kervinen, 22, var i år modehuset Saint Laurents säsongskille.
Kervinen bodde i Paris i våras och jobbade fem dagar i veckan som fit model hos Saint Laurent. Hela herrkollektionen designades enligt hans kroppsmått.
Varför ville modehuset ha just honom?
– Det är säkert min kroppsform. Mina mått är praktiskt taget perfekta.
Enligt Paparazzis vd Laila Snellman har mansidealet i modebranschen förändrats de senaste åren.
I stället för muskler vill man nu ha smärta män.
– Modehusens exempelstorlekar är i dag så små att en vuxen karl inte får plats i dem. Man ska inte ha bröstmuskler, inte biceps, ingenting. För en tid sedan kunde jag inte tänka mig att män också kan hamna på bantningskur.
Kervinen behöver ändå inte hålla någon större koll på vågen, han säger sig vara slank av naturen. På träningsprogrammet finns jogging och yoga.
– Att gå på gym kunde föra med sig alltför mycket massa.
Helsingforsbon Elina Hyvölä jobbar för den internationella modellagenturen IMG. Hennes uppgift är att hitta modeller världen över.
Enligt Hyvölä är det som intresserar modehusen i finländska män att de ser lite mer oslipade ut.
– De är inte nödvändigtvis stiliga på ett traditionellt sätt, men de har en cool look.
Från skolbänken till lyxmärke
18-åriga Luukas Niskanen var mitt uppe i en teaterrepetition när han fick ett Instagram-meddelande från en representant för Paparazzi.
Inom kort hade Niskanen undertecknat ett avtal med den finländska modellagenturen.
Det dröjde inte heller länge förrän gymnasisten Niskanen blev ombedd att göra en reklamkampanj för det franska modehuset Louis Vuitton.
Niskanen och det övriga teamet med fotograf och sminkös flögs till en spansk öken, där kampanjen plåtades.
Den upplevelsen gjorde ett stort intryck på Niskanen.
– Det var mitt första uppdrag utomlands. Jag var inställd på att om jag får jobb i utlandet så är det minsann inte genast för Louis Vuitton.
Modeller upptäcks allt mer via Instagram, precis som i Niskanens fall.
Att synas är en styrka och antalet följare en modell har påverkar allt mer vem som blir vald till ansikte för en kampanj.
Det gör att modehus är allt mer lockade att välja en person som har inflytande på sociala medier till sina kampanjer.
Om influerare allt oftare blir modeller, hur ser då framtiden ut för den traditionella modellbranschen?
Enligt Snellman har konkurrensen hårdnat och arvodena minskat.
Hon är ändå inte oroad över branschens framtid.
– Jag tror att det finns plats för alla, och samtidigt vill en del kunder att modellen är anonym och ett nytt ansikte. Så länge som kläder tillverkas och det finns reklam och kommersialism kommer det också att finnas modeller.
Kvinnor får ha rynkor, männen har blivit yngre
Laila Snellman har jobbat inom modebranschen i flera decennier.
Hon har sett skönhetsidealen förändras med år och säsonger.
Enligt Snellman väljer modevarumärken nu äldre kvinnor som modeller.
– Det är äldre kvinnor som har pengarna nu. För var det tvärtom, i tiotals år scoutade jag själv flickor i åldern 15–16 år.
Även Elina Hyvölä har lagt märke till att största delen av modellerna nuförtiden är vuxna.
– Vi har haft modeller som har börjat sin karriär vid 26 års ålder. Så var det inte för bara några år sedan.
Rynkor får också synas.
Däremot är modedesigners fortfarande inte intresserade av människor i normal storlek, säger Hyvölä. Modellerna ska antingen vara kurviga eller slanka.
Enligt Snellman har modehusen insett att deras kunder i reklamkampanjer vill se modeller som ser mer ut som de själva.
– Tidigare var det 16-åringar som modellerade kläderna på Chanels visningar, men inte är det ju unga i den åldern som är deras kunder.
Enligt Snellman har metoo-fenomenet förändrat modebranschen. Många märken aktar sig nu för att anställa kvinnliga modeller som inte är myndiga.
På herrsidan är det fortfarande ett plus att vara ung.
– Man tar bättre hand om flickorna nu. Till exempel på modeveckan i Paris har man en åldersgräns på 18 år för tjejer. Killarna får däremot fortfarande vara minderåriga.
”Jag tjänade som en läkare”
Niklas Kervinen säger att jobbet för Saint Laurent inbringade en trevlig summa pengar.
I modellvärlden är de största pengarna kopplade till fit model-jobben och stora reklamkampanjer.
– Jag tjänade som en läkare, men levde som en fattig studerande. Jag var inte van vid att ha sådana inkomster.
Fit model-modeller kan tjäna hundratals euro i timmen. På månadsnivå kan det bli flera tusen euro.
Kervinen säger att det är lätt att låta pengarna förföra en.
– Fast jag började tjäna en hel del insåg jag att det inte är lösningen på mina problem. Jag var samma typ som förut, med samma problem.
För modevisningar och tidningsbilder betalas närmast symboliska arvoden på några hundra euro.
Det är ändå sådana jobb som ger synlighet och hjälper en modell att skapa sitt varumärke. Målet är att bli plockad för mer penningstinna uppdrag.
24-årige Verner Vuorela hann börja jobba som modell redan före coronapandemin.
Han säger att ett enda uppdrag kan motsvara upp till ett halvårs lön.
Även då gäller det att ha fötterna på jorden.
– Man ska vara tacksam för varje jobb man får. Det är lätt att bli otacksam och cynisk i det här jobbet. Men man ska bara lita på att när en dörr stängs så öppnas en annan.
Vuorela är ålderman i gänget. Han har hunnit fundera på de olika sidorna i modelljobbet.
Liksom många andra herrmodeller kom han in i branschen av en slump.
– En kompis i gymnasiet frågade om jag kan tänka mig att göra modelljobb och jag svarade aldrig i livet.
Följande dag fick Vuorela ett meddelande via Instagram där han blev ombedd att ställa upp som modell på en finländsk modeskapares visning.
– Det blev sedan till en karriär som fortfarande pågår.
Sedan dess har Vuorela gått på catwalken i stora modemärkens visningar, bland annat Rick Owens och Louis Vuitton. Han har också synts i många reklamkampanjer i Finland och utomlands.
Som bäst får modelljobbet honom att känna att han lever.
– Livet blir så lätt ett löpande band, så man inte ens fattar att allt bara rinner iväg. Om man kan stanna upp och tänka på allt man har uppnått så kan man också fatta att man lever.
Artikeln är en översättning och bearbetning av Yle Uutisets artikel Meidän mallipojat av Miina Väisänen. Översättningen är gjord av Sara Torvalds.