Nytt rekord i antalet segrar, första förare att vinna tio GP-tävlingar på raken, nytt poängrekord – den nederländsk-belgiska formel ett-föraren Max Verstappen medger själv i en intervju för Yle Urheilu att han har haft ett galet år.
Han vann hela 19 GP-tävlingar av 22 körda, också segerprocenten 86,36 är nytt rekord. Verstappen blev första föraren som innehade ledningen i över tusen varv, 1003 för att vara exakt. Han höll alltså ledningen under 75,54 procent av samtliga körda tävlingar. Nytt rekord också det.
Red Bull-föraren blev också första att vinna tio raka GP-tävlingar. Han var också den första som stod på prispallen 21 gånger under säsongen och som vann 12 deltävlingar då han startade från pole position.
Som grädde på moset krossade han sitt eget poängrekord, genom att i år plocka hela 575 VM-poäng.
Ett galet år och galna siffror. Max Verstappen är noga med att tacka stallet och det arbete som har möjliggjort framgången. Han berättar att RB19-bilen är den bästa som han någonsin har kört och han redan nu saknar att ratta den.
– Vi ska fira årets framgångar som sig bör och sedan gäller det att fokusera på nästa år. Det skulle vara roligt att upprepa de där siffrorna och kanske till och med putsa dem. Jag vet att det sannolikt inte är möjligt, säger Verstappen till Yle.
En rättfram vinnarskalle
Verstappen är en vinnarskalle, vilket skulle bevisas i Las Vegas i slutet av säsongen då han behövde vinna över stallkamraten Sérgio Pérez och Ferraris Charles Leclerc under de sista varven.
Trots all uppnådd framgång finns det inte på kartan att Verstappen skulle ge sig in i en tävling utan att göra sitt yttersta för att vinna.
– Jag har varit sådan sedan barnsben. Mitt tankesätt har inte förändrats efter att jag vann min första titel. Jag försöker göra mitt bästa i varenda tävling. Det är härligt att vinna, så varför skulle jag inte vilja vinna då jag har en möjlighet att göra det?
Hans och tävlingsingenjören Giampiero Lambiases radiodiskussioner har blivit smått legendariska under säsongens lopp, då ingendera skräder orden.
– Man måste kunna ta kritik. Allting går inte alltid perfekt och vi är inte alltid överens, men sådant är livet säger Verstappen och fortsätter att han trivs väldigt bra i Red Bull och gillar atmosfären i teamet.
– Jag får vara mig själv, vilket är väldigt viktigt för mig, tillägger Verstappen.
Familjen viktig
Verstappen har kontrakt med Red Bull till slutet av år 2028 och något annat stall kommer knappast att bli aktuellt. Eller som Verstappen själv konstaterar, det finns inget liknande stall som Red Bull i F1.
– Jag är väldigt lycklig just nu och tänker verkligen inte på att köra för något annat stall.
Verstappen talar själv om stallet som sin andra familj. Världsmästarens riktiga familj, pappa Jos Verstappen, mamma Sophie Kumpen och systern Victor Jane Verstappen är regelbundet på plats under tävlingshelgerna. Verstappen trivs med att ha familjen nära.
– Visst har jag varit ensam under många tävlingshelger också, men jag trivs med att ha dem här när de har möjlighet att komma. Det är trevligt att prata och umgås, till exempel gå ut och äta tillsammans.
Verstappens livskamrat Kelly Piquet ses också ofta i depån. Hon är dotter till den trefaldiga världsmästaren Nelson Piquet, så hon vet minsann hur en toppförarens liv ser ut.
– Jag tror det hjälper henne att förstå den värld jag lever i, då hon har varit en del av den sedan födseln.
– Men när jag kommer hem, kan jag släppa formel 1-världen. Det fungerar för mig. Det är fint att ha en familj som väntar på en därhemma. Det hjälper mig att hantera stressen under säsongen. Jag vill ha en stor familj och många husdjur.
Verstappen berättar att han älskar hundar, men just nu har familjen bara katter som husdjur, då de klarar sig på egen hand. Att resa med hundar skulle vara besvärligt.
Vill grunda eget stall
Verstappens karriär räcker åtminstone i fem säsonger till, men efter det kan han tänka sig att grunda ett eget stall till exempel i GT-serien.
– Jag skulle inte nödvändigtvis köra själv, men jag vill bygga något där jag kan hjälpa unga talanger. Inte nödvändigtvis med sikte på F1, men inom motorsporten, säger Verstappen.
– Folk glömmer att det finns många andra klasser och serier inom motorsporten där man kan ha roligt och tjäna sitt levebröd.
Verstappen säger att han som stallchef skulle köra en ”no bullshit”-linje och medger att han gillar den gamla skolans ledarskap.
– Det handlar om att prestera, inte om hur många som gillar oss på sociala medier, eller hur många följare vi har. Jag vill bara vinna, för det är det viktigaste för mig.
Enligt Verstappen är det stallchefen och hens sätt att leda, som är nyckeln till framgång och i slutet av intervjun ger han en pik mot konkurrenterna.
– Det är väldigt viktigt! Fast man skulle ha alla pengar i världen, så är det bortkastat om stallet leds dåligt. Jag vill inte nämna några namn, men så har det gått för stora namn och pokalerna har bytts ut mot placeringar i slutet av startfältet.
Texten är en bearbetad översättning av Yle Urheilus text: Max Verstappen kertoo Ylelle kumppaninsa Kelly Piquet'n merkityksestä – haluaa ison perheen ja paljon eläimiä
Så här beskrev Yle Sportens F1-expert Fredrik af Petersens Max Verstappen då han hade säkrat sin tredje VM-titel.