Företagarna i Vasa saluhall jobbar tillsammans för en större renovering. Det berättade Kennet Kronman, ordförande för saluhallsföretagarna, nyligen för Yle Österbotten. Företagarna hoppas få med sig andra intresserade som vill öppna verksamhet i saluhallen och som skulle vara med och driva visionen om en förnyad saluhall framåt.
Fullmäktigeordförande Joakim Strand (SFP) är införstådd med planerna och hoppas att de blir verklighet. Han säger också att saluhallen är betydelsefull för staden, som därför gärna hjälper till på de sätt man kan.
– Staden ska förstås skapa förutsättningar för ett livskraftigt centrum. Det handlar om allt från att man har byggt torgparkeringen till hurdana trafikarrangemang man har till vikten av en tät dialog med företagarna. Och vi är väldigt måna om att i dialog med företagarna och fastighetsägarna se om vi kan hjälpa till ännu mera, säger Strand.
I praktiken kunde hjälpen exempelvis handla om förbättrade parkeringsmöjligheter för just saluhallens kunder, menar Strand.
År 2019 gjordes ett försök med avgiftsfri parkering i Saluhallsgränden. Då kunde man i gränden parkera sin bil gratis i två timmar med parkeringsskiva. Försöket var inte alltigenom lyckat eftersom parkeringsplatserna i viss mån missbrukades för långtidsparkering, men enligt Joakim Strand kunde man ändå försöka med något liknande igen.
– Jag har alltid förespråkat att man kopplat till saluhallen borde kunna ha en kort tids gratis parkering för dem som åker dit och handlar, just eftersom saluhallen är ett strategiskt betydelsefullt objekt.
Enligt Strand kunde det handla om en eller en halv timmes gratis parkering för saluhallens kunder.
– Här har vi jobb att göra tillsammans med våra tjänstemän så att vi skulle hitta en fungerande lösning.
Helt gratis parkering i centrum ingen bra lösning
Helt gratis parkering i Vasa centrum är ändå inget som Joakim Strand förespråkar, även om det ofta dyker upp som ett argument i den mer eller mindre ständigt pågående samhällsdebatten om hur man ska lyckas hålla stadskärnan livskraftig.
– Att man skulle ha gratis parkering i centrum hela tiden tror jag inte ett dugg på. Betald parkering går ju ut på att reservera parkeringsplats åt så många som möjligt under en viss tidsrymd, inte så att någon parkerar sin bil där för ett halvår. Det ger inte saluhallen fler kunder.
En fokuserad, smart parkeringslösning är det som saluhallen behöver enligt Strand. Därtill behöver saluhallen att Vasaborna faktiskt besöker den regelbundet.
– Vi måste alla ställa oss framför spegeln och fråga: Vad kan jag göra för att få liv i saluhallen igen? Och det som vi kan göra efter att vi har sett oss i spegeln är att gå dit och handla, så ofta vi bara kan.
Strand tror också att saluhallen är en sådan miljö som kunde användas på nya innovativa sätt, exempelvis för evenemang av olika slag.
Han lyfter också fram att det just nu sker stora satsningar i centrum av Vasa, inte minst i form av hotell- och restaurangbranschens investeringar som uppgår till omkring 70 miljoner euro. Dessa satsningar skulle man enligt Strand knappast göra om man inte trodde på stadens och regionens potential.
– Alla förnyar sig själva eftersom de vet att vi har ett guldläge när det gäller att locka nya enorma industriella investeringar inom i synnerhet batterivärdekedjan. Men också befintliga bolag investerar rekord mycket i Vasa.
Staden har i sin tur investerat tiotals miljoner i att bädda för industrins möjligheter att slå sig ner och verka i regionen. Enligt Strand hänger alla dessa saker ihop som ett dragspel.
– Allt det här görs för att skapa livskraft, för att skapa arbetsplatser och för att generera en ekonomisk bas som i förlängningen gör att kunderna kan gå till saluhallen och handla. Jag tror inte att saluhallens öde står och faller på något extra bidrag av skattebetalarna, utan det som behövs är ju liv, rörelse, kommers och ett starkt centrum där man kan röra sig smidigt. Och att folk har pengar på kontot, helt enkelt.