Shanghai Shanshan lithium battery materials technology har reserverat en tomt på den del av Gigavasa-området som ligger i Korsholm. Planen är att bygga en anodmaterialfabrik med produktionskapacitet på 100 000 ton.
– Det är nog en betydande produktionsanläggning, konstaterar Johan Bobacka.
Han är professor i analytisk kemi på Åbo Akademi.
Flera år på raken har företaget varit världens största tillverkare av anodmaterial.
Så vi pratar om en massiv spelare här?
– Så är det. Och det är ju en viktig pusselbit i batterivärdekedjan, säger Bobacka.
BASF har fått miljötillstånd för en fabrik i Harjavalta, som ska tillverka prekursormaterial, ett förstadium till katodmaterial.
Freyr har fortfarande planer på en katodmaterialsfabrik i Vasa och utöver det finns Grafintec och Epsilons planer på fabriker för anodmaterial.
Skulle vara bra med högre förädling
Så en viktig pusselbit, men nu är det tre aktörer som planerar för anodmaterial på Gigavasa-området.
Behövs det annat också?
– Det skulle nog vara bra att ha någon som förädlar det vidare till färdiga batterier, säger Bobacka.
Där skulle Freyr kanske ha kommit in. Man hade planer på en battericellsfabrik i Vasa men den är satt på is tillsvidare.
Bobacka förklarar värdekedjan enligt följande: Det börjar med gruvdrift för att utvinna metaller och grafit. Sedan förädlar man dessa till katodmaterial eller anodmaterial, som i sin tur används till att tillverka battericeller.
Sen finns det ytterligare företag som tillverkar större batteripaket av battericellerna, som sedan placeras i elbilarna.
Syntetisk grafit ska användas
Shanshan ska i sin fabrik i Korsholm, enligt pressmeddelandet, använda sig av syntetisk grafit.
– Det betyder att det utvinns ur andra råvaror. Det är en energikrävande process som måste ske vid höga temperaturer, säger Bobacka.
Syntetisk grafit har traditionellt utvunnits ur olja eller någon produkt som fås vid oljeraffinering. Det är alltså inte en förnybar råvara.
Så kallat hårt kol, som liknar grafit, kan tillverkas ur biomassa. Men det lämpar sig främst för natriumjonbatterier. Grafit och syntetisk grafit lämpar sig för litiumjonbatterier, alltså det som Shanshan riktar in sig på.
På fredag morgon håller Shanshan presskonferens tillsammans med Korsholms kommun och Gigavasa.
Bättre med europeiskt företag
Johan Bobacka är glad över att det finns intresse bland företag att etablera sig i Finland.
Men:
– Ett europeiskt företag skulle vara ännu bättre.
Bättre möjligheter då till att pengarna stannar i Europa?
– Ja, precis. Och det att man skulle ha företag som täcker hela värdekedjan. Då skulle mer av nyttan komma till Europa och Finland.
Flera projekt är på gång på Gigavasa-området men ännu har ingen börjat bygga. Samtidigt lockar USA med sina stöd.
Håller Europa på att halka efter rejält?
– Det ser nog lite illa ut. Europa borde ta i tu med det här för att hålla kvar industrin i Europa, säger Bobacka.
