Premier League får sin första kvinnliga domare i Rebecca Welch, då hon dagen före julafton dömer mötet mellan Fulham och Burnley. Welch är inte första gången aktuell i Premier League. I november när Manchester United mötte Fulham, blev hon första kvinna att vara fjärdedomare i en Premier League-match.
40-åriga Welch dömer regelbundet i Super League, den engelska högstaligan för damer. Under sommarens fotbolls-VM i Australien och Nya Zeeland dömde hon tre matcher.
Men på hemmaplan blir det inga kvinnliga domare i herrarnas fotbollsliga nästa säsong. När Bollförbundets lista över domarna i de högsta serienivåerna publicerades på fredagen, fanns Lina Lehtovaara i kategori två, vilket betyder att hon får döma matcher i ligaettan.
Enligt Lehtovaara tas det stora kliv framåt på damdomarfronten globalt och Finland har hamnat på efterkälken.
Minsta möjliga marginal
Lehtovaaras fotbollsligadröm föll på en hundradel i fystestet. Uthållighetstestet klarade hon, men i snabbhetstestet bommade hon i en spurt av sex.
– I ett tillfälle sprang jag under i fem av spurtarna och den sjätte gick tyvärr över med en hundradel. Sedan får man upprepa en av spurtarna om dom har gått över, och vid det tillfället sprang jag sen på 6,02.
När det handlar om så här små marginaler, är det klart att det grämer och Lehtovaara sticker inte under stol med att hon upplever att det finns ett attitydproblem i Finland.
– Jag förstår att det finns en viss gräns och att man ska komma under den. Men på den här nivån tycker jag att annat också ska väga in.
Är det samma fystester i Premier League som i den inhemska fotbollsligan?
– Jag antar det, men jag vet också av egen erfarenhet när jag har pratat med diverse domare och personer som ansvarar för test i England att de gör undantag. Att de vet att det är relativt svårt för en dam att springa sex spurtar under sex sekunder.
– De kollar på andra saker istället och värdesätter också hur man dömer på plan och hur man hanterar spelarna.
I Finland håller man däremot stenhårt på kraven i fystesterna.
– Jag har fått höra att så länge jag inte löper genom testen så kommer jag aldrig att döma i fotbollsligan.
Europeiska domare kör förbi
Lehtovaara, som siktar på att ta en plats bland domarna i OS i Paris nästa sommar, är också bekymrad över vilka signaler det ger till Uefa och Fifa som väljer mästerskapsdomare. I värsta fall ser hon att det kan kosta henne platsen på OS-arenorna.
– Vi är ungefär 15 damdomare i Uefas högsta kategori och till OS väljs 5-6 domare. Jag kan ganska snabbt räkna upp damer som dömer i betydligt högre ligor i sina länder än vad jag gör. Och då tror jag att valet kommer att falla på dessa, för att dom kan visa att de kan prestera regelbundet på den nivån.
– Jag kan visa den europeiska domarorganisationen i de matcher jag tilldelas internationellt och där har jag klarat mig bra och fått döma i stora mästerskap.
Om Rebecca Welch kliv till Premier League har hon bara gott att säga.
– Jag vill ju se det som en positiv grej för hela fotbollen i England. Att en kvinna ges den här möjligheten och att de på förbundet står bakom henne och att de tror på henne.