Dagens val i Serbien är ett extra val, som hålls över fyra månader innan de ordinarie valen skulle ha ägt rum. Det utlystes på initiativ av president Aleksandar Vučić.
Valet ses som en sorts folkomröstning om stödet för president Vučić. Det är hans namn och ansikte som också dominerat valkampanjen, trots att han inte längre är officiell ledare för det högerpopulistiska SNS (”Det serbiska progressiva partiet”). Vučić har dominerat serbisk politik i över ett decennium.
Enligt de senaste opinionsmätningarna ser SNS ut att behålla sin plats som klart största parti efter dagens parlaments- och lokalval.
SNS har ett välsmort valmaskineri. Dessutom anklagas Vučić och SNS för olagliga påtryckningar, inskränkningar i mediefriheten, röstköp och för att använda statliga medel för partiändamål.
Inför valet har presidenten använt en hel del statliga medel för att smörja väljarna, framför allt pensionärerna. Dessutom har han lovat att medelinkomsten kommer att fördubblas inom de närmaste åren och att pensionerna kommer att stiga ytterligare.
Utmanas av ”Serbien mot våld”
Oppositionen i Serbien har länge varit splittrad och det har passat Vučić och SNS perfekt.
Nu finns ändå många i exempelvis huvudstaden Belgrad som väntar på valresultatet med spänning. Bland annat där utmanas SNS av en ny oppositionskoalition, som kallar sig ”Serbien mot våld” (SNP).
I den EU-vänliga koalitionen ingår allt från gröna till konservativa partier och aktivister.
SNP har sina rötter i den rörelse som bildades efter två masskjutningar tidigare i år och som i somras ledde till massiva protester och manifestationer mot våldskulturen i Serbien.
SNP menar att Vučić främjar våldskulturen i Serbien och anklagar honom för band till organiserad brottslighet. Kampen mot korruptionen, miljöfrågor, satsningar på utbildning, hälsovård och kollektivtrafik är sådant som SNP talar för.
En SNP-framgång i Belgrad skulle utgöra ett svårt bakslag för Vučić, enligt politiska bedömare.
Källor: AP, AFP, BBC