Vulkanutbrottet började klockan tio på måndag kväll lokal tid efter en jordbävning vid den magmakorridor som tidigare upptäckts norr om orten Grindavik på Island.
De isländska myndigheterna har länge varnat för att ett utbrott kan komma att ske i området. Man har sedan flera veckor tillbaka låtit evakuera invånarna i trakten. Ungefär 4 000 invånare i fiskestaden Grindavik cirka 40 km sydväst om huvudstaden Reykjavik evakuerades i november.
Lava och rök skjuts nu mer än hundra meter upp i luften, efter veckor av intensiv seismisk aktivitet.
Lavaflödet från utbrottet hotar inte infrastrukturen i Grindavik eller i Svartsengi, enligt rapporter om läget på tisdag morgon.
Flera kilometer lång spricka
Utbrottet pågår nära Hagafell, söder om huvudstaden Reykjavík.
Lavan kommer ut ur en spricka i jorden. Enligt uppgifter från isländska myndigheter är sprickan cirka 4 kilometer lång.
Sprickans sydligaste punkt är fortfarande 3 km från Grindavik, meddelar Islands meteorologiska institut. Lavan rinner inte i riktning mot Grindavik, säger geologen Björn Oddson till det statliga mediebolaget RÚV.
Undantagstillstånd har utlysts för området.
– Utbrottet verkar vara ganska stort, säger chefen för Islands civila försvar Vidir Reynisson till RÚV. Lavan rinner norrut där vi har byggt barriärer. Utbrottet verkar förlöpa ganska gynnsamt ur vår synvinkel just nu. Men det är stort och lavan rör sig snabbt.
Kraften i vulkanen minskade något under tisdagens lopp, men gas kan fortfarande sippra ut i området kring huvudstaden Reykjavik, säger det isländska meteorologiska institutet.
Början av utbrottet spelades in bland annat på det isländska rundradiobolaget RÚV:s webbkamera, en video som har publicerats på tjänsten X.
Vulkanens lava har vällt ut med en hastighet på cirka 100–200 kubikmeter per sekund. Enligt det isländska meteorologiska institutet är det betydligt mer jämfört med tidigare utbrott på halvön de senaste åren.
Det har förekommit mycket seismisk aktivitet nära Reykjavík sedan slutet av oktober.
Detta är det fjärde utbrottet på Reykjaneshalvön under de senaste tre åren.
Flygplatsen Keflavik fungerar
Flygplatsen Keflavik ligger på samma halvö där utbrottet nu rasar.
Flygplatsen är fortfarande öppen, men det finns förseningar i både avgående och ankommande flyg. Något stort askmoln som kraftigt skulle försvåra flygtrafiken förväntar sig inte myndigheterna.
Också vindriktningen är gynnsam och minskar risken för att farliga gaser från utbrottet skulle letar sig in till bosättningar.
– Utbrottet kan pågå i mer än tre veckor, säger seismologen Kristin Jonsdottir i en intervju för RÚV.
Professor: ”Magma som beter sig ganska snällt”
Professor i geologi och mineralogi vid Åbo Akademi, Olav Eklund, kommenterar läget på Island till Svenska Yle under tisdagsmorgonen. Enligt Eklund är utbrottet på Reykjanes inte farligt.
– Det här är en typ av magma som beter sig ganska snällt. Den exploderar inte och flyger högt upp i luften, utan den rinner längs med marken.
Enligt Eklund är sådana här eruptioner en del av islänningarnas vardag.
– Islänningar ser det som en nöjesattraktion. De går fram och tittar på lavaflödena, de springer inte och gömmer sig i någon källare.
Island är beläget mellan den eurasiska och den nordamerikanska plattan Island och är en seismiskt orolig vulkanisk ”hot spot” eftersom de två plattorna rör sig i motsatta riktningar.
I det här avsnittet av Nyhetspodden kan du lyssna mera om vulkanhotet på Island:
Artikeln uppdaterades 19.12.2023 klockan 9.45 med kommentarer av Olav Eklund, professor i geologi och mineralogi vid Åbo Akademi .