De senaste månadernas svårigheter inom byggbranschen har gjort att efterfrågan på sågat virke har sjunkit. På Alholmens såg i Jakobstad har man hittills kunnat hålla i gång produktionen som vanligt, men framtiden är oviss.
– Vi har gjort små justeringar. Men det finns en osäkerhet om hur det kommer att bli och hur det kommer att se ut i framtiden, berättar fabriksdirektör Mika Åby.
På Alholmens såg produceras både tall- och granvirke. Kapaciteten är 280 000 kubikmeter per år. 70 procent av virket går till export, bland annat till den asiatiska marknaden.
Som en förebyggande åtgärd har Alholmens såg inlett omställningsförhandlingar. Åby berättar att det – ifall det tuffa läget fortsätter – kan bli aktuellt med permitteringar.
– Vi har ändå en tro på framtiden. Vi tror och hoppas att vi kan hålla maskinerna i gång.
Stora svängningar senaste åren
Verksamhetsledare Jan Slotte på Skogsvårdsföreningen i Österbotten säger att både efterfrågan och prisnivån på timmer har varierat stort de senaste två åren.
– Först hade vi coronan då efterfrågan ökade och priserna gick upp. Sedan kom Ukrainakriget och det gick ner.
Slotte berättar att virkeshandeln var livlig i våras, men stannade av under sommaren och hösten. Nu kan det hända att man har sett botten, och de senaste siffrorna visar en liten uppgång.
Enligt Slotte finns det en viss efterfrågan på timmer och förnyelseavverkningar i Österbotten för tillfället.
– Vi ser att den håller på att kvickna till lite, men mycket beror på hur världsmarknaden utvecklas och framför allt byggbranschen.
Branschen hoppas på en bra vinter
Slotte säger att det sågade virket är känsligast för svängningar på marknaden.
Samma tendenser finns till viss del även när det gäller massaved. Där är läget ändå lite annorlunda i och med att Rysslandsimporten tog slut. Det gör att det finns en efterfrågan på massaved trots att marknadsläget när det gäller slutprodukten, cellulosa, inte är det bästa.
– Ser man ur skogsbrukets synvinkel i Österbotten är det bra efterfrågan på klenvirke, både energived och massaved, för tillfället. Det är de som är i ropet i dagsläget.
De avverkningar som utförs för tillfället är i första hand beståndsvårdande avverkningar, det vill säga gallringar.
– Det finns alla förutsättningar för en livlig virkeshandel och verksamhet i skogarna det kommande halvåret, förutsatt att vi får en bra vinter.
En bra vinter innebär i det här fallet en vinter med mycket tjäle så att skogsmaskinerna kan ta sig fram. Av skogsarealen i Österbotten ligger ungefär trettio procent på torvmark.
Konkurrens om råmaterial
Flera sågverk längs västkusten har investerat stort de senaste åren. Metsä Fibers satsning i Raumo och Junnikkalas satsning i Uleåborg är båda investeringar i mångmiljonklassen.
Enligt Mika Åby på Alholmens såg finns ändå ingen större konkurrens mellan de inhemska sågverken. I stället ser han sågarna i Sverige som de största konkurrenterna.
– Vi borde tänka så att vi tillsammans i Finland konkurrerar mot andra.
En viss tävlan finns ändå om råmaterialet, det vill säga timmerstockarna. Alholmens såg försöker i mån av möjlighet köpa sitt råmaterial från närområdet.
– När konkurrensen blir hårdare blir vi tvungna att söka lite längre bort. Men allt virke vi använder kommer ändå från Finland, säger Åby.