Merparten av världens uppskattningsvis 2,5 miljarder kristna firar Jesu födelse just nu. Hos oss var juldagsmorgonens otta länge julens viktigaste gudstjänst, men på sistone har finländare mest gått till kyrkan på julafton.
Den katolska kyrkans överhuvud påve Franciskus vädjade för fred och kritiserade krig i sin julmässa i Vatikanen. Påven sa att freden avvisats i Betlehem på Västbanken, att freden inte finner någon plats på jorden.
- Denna afton är hjärtat i Betlehem där fredsfursten (Jesus) återigen en gång förnekas av krigets meningslösa logik och vapenskrammel, sa påve Franciscus inför de omkring 6 500 åhörarna i kyrkan.
Påven nämnde inte en enda gång direkt Israel eller de palestinska områdena. Striderna i Gaza har rasat på utan avbrott också under julen.
Påven nämnde inte heller det ryska anfallskriget mot Ukraina.
Turisterna och julglädjen saknas i Betlehem
Kriget i Gaza har i år kastat en mörk skugga över Betlehem som stängts för turism. Borgmästaren Hanna Hanania har motiverat det inställda julfirandet med att palestinier på Västbanken inte kan fira när det pågår en aggression mot invånarna i Gaza.
I Betlehem har invånarnas tankar och böner denna jul gått till bröderna och systrarna i Gaza.
Latinska patriarken av Jerusalem Pierbattista Pizzaballa, som deltog i julmässan i Födelsekyrkan i Betlehem, sa att tankarna denna jul går till alla invånare i Gaza, men särskilt till det kristna samfundet som lider.
- Vi är här för att be för och begära inte bara eldupphör -för eldupphör är inte tillräckligt - utan för att vi ska få ett slut på dessa fientligheter och kunna vända blad. Våld föder bara mer våld, sa patriarken i julmässan i Födelsekyrkan.
Påven beklagar den desperata humanitära situationen i Gaza
I sitt juldagstal urbi et orbi (sv. för staden och världen) lyfte påven upp striderna i Mellanöstern och den humanitära situationen i Gaza också utan omskrivningar.
– Jag uppmanar till ett slut på de militära åtgärder som på ett förfärligt sätt skördar civila offer. Jag ber om en lösning på den desperata humanitära situationen, sa påven inför de tusentals åhörare som hade samlats framför Peterskyrkan i Vatikanstaten i Rom.
Han fördömde samtidigt den attack som islamistorganisationen Hamas gjorde mot Israel den 7 oktober, och krävde att Hamas släpper de gisslan som de fortfarande håller fängslade.
Påven tog också ställning mot vapenindustrin och krävde ett slut för alla världens krig.
– Vill du säga ”ja” åt fredens prins (red. anm. Jesus), betyder det att du säger ”nej” till krig, till varje krig. Ett ”nej” till krig, är också ett ”nej” till vapen.
Källor: AFP, Reuters, STT, BBC
Artikeln uppdaterad 25.12 klockan 15.20 med stycket om vad påven tog upp i sitt juldagstal urbi et orbi, samt ett videoklipp av talet.