Det är en lång tradition, och under eftermiddagen brukar mellan 200 och 250 personer hinna med ett besök på Biskopsgården i Borgå.
– Här inne kommer det att bli varmt. Det kommer att höras röster från många som sitter och samtalar, umgås. Det brukar vara glada skratt och människor som under en stund delar gemenskapen här i huset. Det är det här som Biskopsgården verkligen är till för, säger Bo-Göran Åstrand.
Borden i salen på nedre våningen har fått vita borddukar, och den ståtliga julgranen lyser vackert upp rummet. Så här på nyårsdagens morgon ska bara det sista fixas i ordning.
– Jag såg just att vi har lite barr under granen som vi ska putsa bort och så tror jag vi saknar en vit duk. Och så har vi Mia i köket som hjälper oss jättemycket med servering och sådant, säger Karin Åstrand.
Gästerna ska bjudas på salta snittar och ostkaka.
Det som paret Åstrand gillar bäst är att umgås och samtala med dem som tittar in.
– Det brukar nog vara den största behållningen, människomötena här i huset under de här timmarna, säger Bo-Göran Åstrand.
– Då tycker jag också att husets namn, Hjärtats hus, kommer till sin rätta, konstaterar Karin Åstrand.
Nyårs- och jubileumsfirande
Nyårskvällen firade paret Åstrand tillsammans med sina barn. Gemenskapen är det viktiga, inte nyårslyckor eller raketer.
– Ja, raketer funkar ju inte med vår fina labradorfröken Doris, hon gillar inte alls sånt. Däremot har vi sett mycket raketer här i Borgå och det var väldigt vackert i går, säger Bo-Göran Åstrand.
År 2023 var ett speciellt år för Borgå stift, som firade 100-årsjubileum.
– Det har varit ett intensivt år. Inte bara för mig och oss som jobbar på domkapitlet utan också runt om i stiftet, alltså Svenskfinland och Åland. Församlingar har lyft fram jubileet på många olika sätt i sin verksamhet och det har varit jättefint att se, säger Bo-Göran Åstrand.
Något av det finaste under jubileumsåret har varit alla träffar och sammankomster.
– Det var igen en ögonöppnare om att inget kan ersätta det att man träffas fysiskt, säger Bo-Göran Åstrand.
Hopp och samarbete
Biskop Bo-Göran Åstrand konstaterar att det finns mycket som inger oro inför framtiden, både i vårt eget samhälle men också ute i Europa och i världen i stort.
I sådana här tider behövs varken överdrivet negativa röster som säger att inget blir bra, eller överpositiva röster som säger att allt ordnar sig av sig självt.
– Det vi behöver i dag är hopp. Och hopp får man om man ser realiteterna, verkligheten som den är, och säger att tillsammans kan vi göra någonting åt det här. Alla kan bidra med någonting, med att visa omsorg, omtanke eller genom att vara beredd till försoning om det behövs i ens närhet. Alla kan bidra med någonting för att vi ska få ett bättre 2024, säger Bo-Göran Åstrand.
Till sist en nyårshälsning av biskopen:
– Nu på årets första dag så vill jag önska ett fint och bra år, ett år när vi hjälps åt tillsammans och vågar se fram emot det som kommer. Det goda är ju att vi får ta en dag i taget och det tycker jag känns bra. För mig är det också tryggt att tänka att det nya året med allt vad det innebär får vila i Guds händer.