Kaptenen tog saken i egna händer och avgjorde med soloräd – Jere Lassila är ansiktet för Finlands uppryckning i JVM: ”En toppenkille”

Juniorlejonens trendbrott i JVM personifieras av Jere Lassila. I kvarten mot Slovakien var säkrade kaptenen semifinalplatsen med en mäktig soloräd i förlängningen. Han är en rätt så duktig hockeyspelare, säger Kasper Halttunen.

Jere Lassila jublar med lagkamrater.
Jere Lassila kunde vråla ut sin glädje efter att ha skickat Juniorlejonen till semifinal på egen hand. Bild: AFP / LEHTIKUVA / BJORN LARSSON ROSVALL

Han visade vägen med 1+3 i öppningssegern över Lettland. Han hindrade Sverige från att säkra segern genom att slänga sig då Juniorkronorna anföll mot Finlands tomma mål.

Och i dagens kvartsfinal mot Slovakien blev Jere Lassila stor blåvit hjälte. Förlängningen hade bara börjat då kaptenen trampade fart från mittzon, gjorde bort motståndartrion och placerade in avgörandet med iskalla dragningar.

Lassila har dragit ett stort lass då Finland växt in sig i årets junior-VM. Efter en tung start med två förluster står man nu inför semifinal på torsdag.

– Visst är den här segern en stor sak, något vi haft som målsättning. Men vår resa är inte slut. Nu är vi bland de fyra bästa, men vi vill nå hela vägen, säger Lassila till Yle.

En äkta ledare

Lagkaptenen är något av en doldis i det finländska laget. 19-åringen har inte hållits som ett av de största löftena i truppen, till exempel har han inte draftats till NHL.

Men senast efter soloshowen mot Slovakien kan Lassila hållas som själen för Finlands framfart i JVM.

– Det här laget har en verklig ledare som kapten, och i dag var det han som visade vägen, hyllar förbundskapten Lauri Mikkola.

Jere Lassila gör mål mot Slovakien.
Lassila tog till läckra dragningar i förlängningen. Bild: EPA-EFE / AOP

Jyväskyläsonen Lassila har fått prova på spel i FM-ligan med moderklubben JYP sedan fjolårssäsongen.

– En toppenkille. Han har alltid varit kapten i juniorlandslagen jag varit med i, och det har han verkligen förtjänat, säger målvakten Niklas Kokko.

– Där fick vi se att han är en rätt så duktig hockeyspelare. Han tryckte gasen i botten och överlistade en av turneringens bästa målvakter. En fantastisk typ, annat kan man inte säga, instämmer Kasper Halttunen.

Vilodag väntar

Enligt HIFK-forwarden Halttunen var avgörandet ett tecken på att det ibland känns som att inget kan stoppa Lassila då han vill något.

– Han rörde inte en min. Han är en så tuff och stark person. Man märker nog väl att han vill vinna med just det här laget.

Att Lassila vill laget väl syns också i omklädningsrummet.

– Han har ordet i omklädningsrummet, peppar laget och får lagkamraterna att spela bättre. Det känns överlag också som att lagets ledande spelare verkligen vill att det ska gå bra, har Kokko märkt.

Tillbaka till matchhjälten själv – och det förlösande förlängningsmålet. Lassila skrek ut sin glädje efter att pucken gått in.

– Den första känslan var en enorm glädje, och en lättnad. Man hinner tänka mycket under en så här svängig match, och därför var man rätt slut då det var över. Som tur är får vi vila i morgon – sedan väntar fler häftiga matcher.