In i det sista försökte de tyska statsjärnvägarna Deutsche Bahn avvärja strejken som beräknas stoppa över 80 procent av tågtrafiken i Tyskland.
En arbetsmarknadsdomstol i Frankfurt slog ändå under tisdagskvällen fast att lokförarfacket GDL får genomföra sin strejk, som inleddes klockan två natten till onsdag.
Redan på tisdagskvällen stoppades all godstrafik, med följder för industri och handel.
Till lokförarfackets krav hör bland annat en löneförhöjning på över 500 euro i månaden samt en förkortning av arbetsveckan från 38 timmar till 35 timmar för dem som jobbar i skift.
Arbetsgivarsidan, det vill säga i huvudsak Deutsche Bahn, har hittills vägrat förhandla om kortare arbetstider utan sänkta löner.
– Statsjärnvägarna har inte utnyttjat julhelgen för att komma med ett erbjudande som det skulle gå att förhandla om, säger fackbossen Claus Weselsky vars namn i Tyskland har kommit att bli något av en svordom bland tågresenärer.
Jordbrukarprotest stör trafiken på vägarna
Redan i fjol kom det till fyra lokförarstrejker och efter en medlemsomröstning inom GDL strax före jul har man nu hotat med både fler och längre strejker.
Den senaste GDL-strejken ordnades i mitten av december.
I nuläget är det dessutom oklart när förhandlingarna mellan GDL och statsjärnvägarna kan komma att fortsätta.
Från Deutsche Bahns sida har man uppmanat de miljontals drabbade resenärerna att skjuta fram sina resor om det bara är möjligt.
I samband med tidigare strejker har många ändå valt att ta bilen i stället, men på vägarna väntar nu samtidigt andra utmaningar.
I början av veckan inledde tyska jordbrukare en protestvecka mot regeringens sparplaner och det här betyder att det samtidigt med lokförarstrejken kommer till traktormarscher och blockader av motor- och landsvägar.
