I byn Toivola i Mäntyharju i Södra Savolax har man den här vintern kunnat beskåda något förbryllande: ett jättestort isflak har på egen hand snurrat runt som en karusell i en vik.
Isflaket är cirkelrunt. Som en ispannkaka.
Gruppchef Jari Uusikivi vid Finlands miljöcentral säger att han aldrig tidigare har sett något sådant.
Uusikivi bedömer att fenomenet i Mäntyharju är en jätteversion av det som på svenska kallas tallriksis.
På finska talar man om ”pannukakkujää” (pannkaksis), men på svenska brukar den termen användas om runda isflak som har bildats i kraftigt skiktade havsområden där vattenskiften har olika salthalt och därmed olika fryspunkt. Pannkaksisar till havs kan ha en diameter på några meter.
Tallriksisen i Lahnavesi i Mäntyharju har som mest haft en diameter på cirka 200 meter.
Storleken på isrundeln gör den exceptionell.
Tallriksis bildas i strömt vatten. Strömningen slipar isflaket mot is vid stranden. Strömvirveln i kombination med formen på viken har gjort det stora isflaket cirkelrunt.
Hatt åkte runt i 45 minuter
Matti Herranen bor i Toivola by och har rört sig kring vattendraget året om i sex decennier. Han har sett samma fenomen på viken i Lahnavesi tidigare.
– Aldrig har den varit så här stor, säger Herranen.
Att det går en strömvirvel i viken känner han väl till. En sommar var han ute på viken när en vindpust blåste av honom fiskehatten. Hatten åkte i en perfekt cirkel runt viken.
Det tog 45 minuter för hatten att återvända till startpunkten.
För att en naturlig iskarusell ska uppstå krävs precis rätta omständigheter. Strömningen ska vara tillräckligt kraftig för att förhindra att viken fryser helt. Dessutom måste det vara sträng kyla.
I år har strömningen varit starkare än normalt.
– Mitt i strömvirveln har strömningen ändå sannolikt varit så pass liten att ett isflak har bildats där redan i början av vintern, bedömer Jari Uusikivi på Finlands miljöcentral.
När temperaturen började sjunka bildades underkylda vattendroppar i den närbelägna forsen. De är kallare än vattnets fryspunkt, men tack vare strömningen behåller de sin flytande form tills de träffar ett fast föremål av något slag. Då fastnar de och börjar bilda så kallad kravis.
När strömningen i Lahnavesi förde underkylt vatten till virveln i viken började isflaket växa av kravis.
Ibland krockar tallriksisen med isen vid stranden. Det både hörs och känns.
Viken där iskarusellen har bildats ligger alldeles intill en landsväg. Den intilliggande forsen, Kaivannonkoski, är också en sevärdhet och platsen välkomnar besökare med ett picknickbord.
Det finns uttrar intill forsen.
Tallriksisen är inte bara sällsynt, den är också skör. Så fort temperaturen på tisdagen steg över noll sprack isrundeln och upplöstes i strömmen.
Men det lär komma nya kallperioder i vinter. Det kan alltså bra hända att naturen bjuder på en ny karusell.
– Det är nog alldeles möjligt, säger Matti Herranen med 60 års erfarenhet.
Den här artikeln är en översättning och bearbetning av Yle Uutisets artikel Jää kuin pannukakku av Riina Kasurinen och Esa Huuhko. Översättningen är gjord av Sara Torvalds.