Svenska Yles journalist Niklas Fagerström belönas med Anita och Nils Meinanders stipendium för medicinsk journalistik. Enligt Svenska kulturfonden spelade Fagerström en nyckelroll i att sprida korrekt information om coronaviruspandemin på svenska i Finland.
I prismotiveringarna sägs att Fagerström lägger fokus på vetenskapen. Han har granskat olika hälsofenomen kritiskt och gjort avslöjanden kring fenomen som visat sig vara humbug.
– Som vetenskapsjournalist måste man förenkla vetenskapliga studier och forskares svar och samtidigt berätta vad ett visst tema konkret innebär för finländarna och för samhället. Utmaningen är att rapportera korrekt och samtidigt intressant och tydligt, säger Fagerström.
Kunskapsläget förändrades snabbt under pandemin
Coronaviruspandemin drabbade hela samhället, och journalisterna var tvungna att sålla i all information som kom in. Ställvis var läget mycket förvirrande och informationsförmedlingen var svår.
Myndigheterna och beslutsfattarna var ofta oense om riktlinjerna och ny coronainformation kom dagligen. Arbetet med att rapportera om covid-19 sysselsatte Fagerström nästan varje dag under pandemin.
Vi berättade om det forskarna visste, men också om det de inte visste
Niklas Fagerström
– I början av pandemin förändrades kunskapsläget snabbt. Det kom massvis med ny coronaforskning som det gällde att värdera och berätta om. Det kunde handla om hur viruset spreds, om själva sjukdomen och om vaccinen. Vi berättade om det forskarna visste, men också om det de inte visste.
Många uttalade sig utan att vara insatta
Enligt Fagerström finns det mycket som massmedia kan lära sig av rapporteringen under pandemin.
Det var till exempel illa att många nyhetsredaktioner under pandemin saknade reportrar som fokuserade på vetenskapsrapportering. Sannolikheten för att innehållet stämmer är större om man oftare gör nyheter om ett visst tema.
Fagerström säger att han hade hög tröskel då han berättade om nya forskningsrön. Det gällde också att vara på sin vakt med forskarnas expertområden.
– Många uttalade sig gärna om covid-19 utan att vara helt insatta, och då fanns risken att de kom med felaktiga uttalanden.
Gör fortfarande nyheter om corona
Nu är pandemiläget lugnare, och den medicinska journalistiken rymmer fler teman.
– Jag gör fortfarande nyheter om corona, men det finns också mycket annat inom hälsa och vetenskap som det är intressant och viktigt att berätta om, säger Fagerström.
Anita och Nils Meinanders stipendium för medicinsk journalistik delas ut av Svenska kulturfonden. Priset är på 6 000 euro och delas ut vart tredje eller vart fjärde år. Niklas Fagerström uppmärksammas i samband med Mediespråkdagarna på Hanaholmen i Esbo onsdagen den 17 januari.