Det var förra veckan som golfförbundet gick ut med namnen på nya landslagstränare för kommande femårsperiod.
Tränarteamet består av Ville Sirkiä, Minea Blomqvist-Kakko, Mikael Salminen och Timo Karvinen. Eero Partio fungerar som fysiktränare och Markus Kangasvieri som fysioterapeut.
Ett av namnen har fått folk att höja på ögonbrynen.
Att 36-årige Salminen ska fungera som tränare för amatörlandslaget är anmärkningsvärt med tanke på att han till exempel saknar PGA-utbildning. De senaste sex åren har Salminen fungerat som golftränare på deltid, utan att ha haft något att göra med tävlingsgolf.
En av Finlands bästa proffspelare är starkt frågande till valet.
– Det här är ett farsartat val av golfförbundet. Men det överraskar inte oss toppspelare, för verksamheten har varit på den här nivån i flera år, ryter Mikko Korhonen för Yle Urheilu.
Haft paus från tävlingsgolfen
Förbundets fyra tränarposter hade ungefär 20 sökande. Enligt Yle Urheilus uppgifter fanns kända namn som Timo Rauhala, Petteri Nykky, Mikael Mustonen och Pasi Purhonen bland dem.
– Jag har inget emot Salminen som person. Men det här är ett hårt slag mot andra tränare som sökt jobbet och en signal om att de inte räcker till, då man i stället väljer en taxichaufför som tävlat på Finnish Tour någon gång, fortsätter Korhonen.
Salminen arbetade som taxichaufför för 15 år sedan. Senaste åren har han fungerat som försäljare på ett byggföretag.
– Han är en bra typ och det är fint att han fick platsen, men ärligt talat tror jag inte att hans kompetens räcker till för att dra den där gruppen, menar i sin tur en annan inhemsk golfstjärna, Kalle Samooja.
Salminen själv skriver följande till Yle Urheilu:
– Det är synd att det blivit en del negativa reaktioner. Golf är ändå min specialkunskap och mitt hjärta slår starkt för tävlingsgolf, vilket det gjort i 25 år.
– Det är fint att få ha tränarrollen för att kunna dra nytta av den erfarenhet samt kunskap som man har från tävlingsgolf, för att hjälpa unga spelare framåt. Det är det som allt i slutändan handlar om.
”Förbundet har ingen koll”
Det är i första hand förbundet som Korhonen och Samooja riktar sin kritik till. Enligt dem har man inte koll på vad världsgolfen handlar om.
I Finland är fungerar väldigt annorlunda än i till exempel Danmark och Sverige, där storstjärnor hjälper förbundet med spelarutveckling.
– Jag talar förstås bara om elitgolfen och har inget att göra med resten av verksamheten, men på den fronten är förbundet ett skämt. De har ingen koll på vad som händer i världen eller någon kunskap om hur bra spelarna är på världsnivå, slår Korhonen fast.
Samooja konstaterar att alla finländare som spelat på Europatouren senaste åren gjort det med en egen tränare. Ingen har haft något samarbete med förbundet.
– Det finns tillräckligt kunnande i Finland, men alla borde jobba mot samma mål. Beslut som dessa gör det inte lättare att samarbeta. Om jag själv skulle behöva tränarhjälp skulle jag tyvärr inte vända mig till den utnämnda kvartetten, säger Samooja.
– I fjol var vi aktivt i kontakt med förbundet med förslag om förändring och samarbete. Tyvärr fick det motsatt effekt, så vi kommer nog knappast att nå något samförstånd.
Svaret: Gav ett väldigt positivt intryck
Förbundets chef för tävlingsidrott, Juha Juvonen, svarade på Yle Urheilus frågor per mejl.
Varför valde man Salminen, som saknar betydande tränarmeriter och PGA-utbildning, och som inte haft något att göra med tävlingsgolf under senaste åren?
– Runt 20 tränare med olika bakgrunder sökte, och ett visst antal kallades till intervju och kompetensbedöming. Vi kom fram till att Salminen passade in bland de fyra tränarna som en del av våra långsiktiga strategiska mål.
– När det gäller utbildning så har han en stark bakgrund som tävlingsspelare, liksom flera andra sökande, och han har anmält sig till ett utbildningsprogram för att även ha teoretiska kompetensen i skick.
Vad har ni för förväntningar på Salminen, vilka är hans viktigaste arbetsuppgifter och vilka var styrkorna som gav honom jobbet?
– Han gav ett väldigt positivt intryck på intervjun och vi upplevde att han matchade våra förväntningar då det kommer till processtänk och förmågan till visualisering. Även om han varit borta i några år från tävlingsgolfen så upplevde vi inte att erfarenheterna han fått utanför golfen skulle vara något negativt. De innehöll element som stöder jobbet under press med resultatkrav.
– Hans huvudsakliga ansvarsområde är att jobba med amatörlandslagen eller förbundets träningsgrupper.
Träningschefen Eero Kangasniemi har en nära relation med Salminen, bland annat har de fungerat som bestman på varandras bröllop. Hur tog man hänsyn till det?
– Det har tagits till hänsyn under hela processen, det finns inga konstigheter på den punkten. Kangasniemi har jävat sig och han har jävats bort.
Stjärnspelarna Mikko Korhonen och Kalle Samooja var starkt kritiska till tränarvalen. De upplever att ni saknar förståelse för vad spelare behöver och vad världseliten kräver. Hur oroväckande är det att landets kändaste spelare uttrycker sig så?
– Om de upplever att vi saknar förståelse så får det stå för dem. Vi har agerat enligt bästa förmåga och vi ansvarar för processen. Det räcker i sig för oss. Men det är förstås synd att de säger så, och jag tar inte ställning till om deras kunskap räcker till för det här eller inte.
– Om de tycker att den gör det så är det fritt fram för dem att kommentera. Men jag skulle förstås önska att det skulle säga det direkt till de berörda i stället för att gå ut i media.
– Även av tourspelarna önskar vi andra satsningar än bara kritik. Vi skulle önska att de skulle vara aktivt med i verksamheten och dela med sig av sitt kunnande, Vi vill att de ska känna sig delaktiga i den blåvita golfen.
Texten är en bearbetad översättning av Yle Urheilus artikel Suomen golftähdet pöyristyivät uudesta maajoukkuevalmentajasta – Mikko Korhonen lataa: ”Liitto on ihan täysi puuhastelukerho”, skriven av Henri Pitkänen.