På onsdagen kom tråkiga besked för brittiska rojalister slag i slag.
Först meddelade Kensington Palace – alltså prinsparet av Wales, prins William och prinsessan Catherine – att prinsessan av Wales hade genomgått en ”planerad bukoperation”. Exakt vad hon opererats för tillkännagavs inte, men det ska inte ha varit cancer.
En dryg timme efter det beskedet tillkännagav Buckingham Palace att kungen också ska opereras.
Charles III lät också meddela vad den operationen gällde: han lider av förstorad prostata. Enligt uppgift hoppas kungen med det beskedet inspirera andra män som har problem med prostatan att ta kontakt med vårdapparaten.
Kungen har inte heller cancer, meddelar hovet, men han kommer att opereras nästa vecka och därefter vara sjukedig en tid medan han återhämtar sig.
Kungens prostataoperation torde inte försätta honom ur spel för mer än några veckor, men han är 75 år gammal och enligt uppgifter i brittisk press har både han och 76-åriga drottning Camilla redan känt av att antalet kungliga engagemang har ökat sedan Charles tillträdde tronen i september 2022.
Prinsessan Catherines operation uppges ha förlöpt väl. Enligt Kensington Palace kommer hon att bli kvar på sjukhuset i 10–14 dagar innan hon fortsätter återhämta sig hemma.
Det betyder alltså att det inte är frågan om något litet ingrepp med titthålskirurgi. Enligt tidningen The Times kan en bukoperation handla om magen, blindtarmen, njurarna, tarmarna eller reproduktiva organ, men exakt vad operationen gällde kommer allmänheten sannolikt att få veta först långt senare.
Fem riksföreståndare
Om regenten är sjuk finns det förstås en ersättare. Inte bara en, de facto, utan hela fem.
Den brittiska kungafamiljen har nämligen utsett fem så kallade Counsellors of State, alltså riksföreståndare, som tillfälligt kan ta över monarkens uppgifter vid behov.
Problemet är förstås att riksföreståndarskapet i stort följer tronföljden. Förutom drottningen är det nämligen de fyra följande vuxna i tronföljden som är riksföreståndare.
I nuläget är de fem riksföreståndarna alltså drottning Camilla, prinsen av Wales (prins William), hertigen av Sussex (prins Harry), hertigen av York (prins Andrew) och prinsessan Beatrice av York.
Det heter att prinsessan Catherine inte ska ha några kungliga uppdrag före påsk, och även om påsken infaller tidigt i år (den 31 mars är påskdagen) får kungahuset klara sig de närmaste månaderna i stor utsträckning utan prins William också, eftersom prinsparet har meddelat att han ska fokusera på parets tre barn och på att stödja sin hustru.
Det betyder att av de två första riksföreståndarna är den ena 76 år gammal och inte väldigt van att ha en en framträdande roll i kungliga sammanhang, medan den andra inte tar sig an kungliga uppdrag.
Tre som inte jobbar som kungliga
Kvar finns då prins Harry, som bor i Kalifornien och inte är så kallad working royal. Han är alltså inte längre en aktiv medlem i kungahuset.
Prins Andrew hör också till riksföreståndarna, men efter efter att han har anklagats för övergrepp – och hans kopplingar till sexförbrytaren Jeffrey Epstein igen har bubblat upp – har han inte heller någon aktiv roll inom kungafamiljen längre.
Den femte och sista riksföreståndaren är prins Andrews äldre dotter, prinsessan Beatrice, men har också ett jobb och ett liv utanför den kungliga sfären.
Prinsessan Anne är kungens syster och en av de mest aktiva medlemmarna i det brittiska kungahuset.
Prinsessan Anne är ändå inte en av riksföreståndarna eftersom hon kommer på 16:e i tronföljden.
Före henne kommer förstås kung Charles barn och barnbarn, men också prins Andrew och hans barn och barnbarn samt prins Edward och hans barn.
Efter att prins Harry flyttade till USA och prins Andrew blev oacceptabel har man då och då i Storbritannien lyft fram behovet av fler riksföreståndare. Nu har två operationer aktualiserat frågan oväntat snabbt.
Källa: The Telegraph, The Times