Nato har gjort en stor nyinvestering i artilleriammunition.
Natos generalsekreterare, Jens Stoltenberg, och generaldirektören för Natos stöd- och upphandlingsbyrå (NSPA), Stacy Cummings, har undertecknat ett avtal om köp av 155-millimeters artilleriammunition. Kontraktet är värt 1,1 miljarder euro.
En del av ammunitionen ska levereras till Ukraina efter att det framgått att bristen på ammunition hämmar krigsföringen.
– Kriget i Ukraina har blivit en ammunitionsstrid, sa Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg efter undertecknandet vid alliansens högkvarter i Bryssel.
Nato slöt avtalet på uppdrag av flera allierade som antingen vill skicka ammunitionen vidare till Ukraina eller använda den för att fylla på egna uttömda lager.
De första leveranserna väntas ske i slutet av slutet av 2025, sa en Nato-tjänsteman till Reuters på tisdagen. Ammunitionen kommer att levereras av den franska vapentillverkaren Nexter och Tysklands Junghans, enligt en industrikälla.
– Vi kan inte låta president Putin vinna i Ukraina. Det skulle vara en tragedi för ukrainarna och farligt för oss alla, sa Stoltenberg.
Ammunitionslagren har tömts snabbt
Sedan Ryssland inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina har västmakter, inklusive Natos medlemsländer, stått inför en brist på artilleriammunition. Tusentals granater avfyras på slagfältet varje dag.
Enligt västerländska uppskattningar använder Ukraina upp till 10 000 stycken 155 millimeters artillerigranater varje dag. Natos generalsekreterare Jens Stoltenberg varnade för ett år sedan för att Ukraina använde dem mycket snabbare än den takt som västvärlden kan producera dem i.
Nato har försökt få medlemsländerna att övervinna protektionistiska tendenser och har efterlyst enighet om en enda standard för artilleriammunition i syfte att öka produktionen.
Stoltenberg försäkrade att Ukraina får det stöd som behövs
Också EU har diskuterat en ökning av försvarsmaterial, men är långt ifrån målet att leverera en miljon artillerigranater till Ukraina i mars.
Strävan att fylla på lager och öka produktionen kommer samtidigt då det råder tveksamhet om USA:s framtida stöd för Ukraina.
Stoltenberg sa på tisdagen att det är klart att Ukrainas allierade kommer att ”stödja Ukraina med de system, de vapen och den ammunition som landet behöver för att segra som ett suveränt, oberoende land.”
Han sa också att Nato för tillfället inte ser något direkt eller överhängande hot mot någon Natoallierad från ryskt håll, och att Nato har intensifierat sitt östliga försvar för att avskräcka Ryssland från all aggression.
Källor: Nato, Ukrainska Pravda, Reuters, AFP