JYP-tränaren Mikko Heiskanens första tid i klubben har varit miserabel – inte bara på isen. Tränaren gick åt lagets stjärngarde och följden blev att profilbacken Sami Niku ville bort.
I dag gjorde ligans poängstarkaste back debut i Kuopio. Kvällens snackis var given – Niku var ett hett byte för reportrarna redan innan Ilves bortamatch mot KalPa
– Han har förtjänat uppmärksamhet tack vare sina insatser på isen. Klart att det hänt allt möjligt som tycks intressera er i media kring honom och JYP, säger Ilvestränaren Antti Pennanen.
Nikus debutmatch för serieledarna slutade i klara segersiffror. Ilves vann med 6–2 efter Joona Ikonens hattrick.
”Båda parternas fel”
Niku, som stått för 11+26 denna säsong, tog plats i Ilves andra backpar bredvid Arttu Pelli. Den NHL-meriterade stjärnbacken berättade för Yle att han fått stöd från familjen under den tuffa tiden.
Skulden vill han inte att bara JYP ska ha.
– Det är nog säkert delvis båda parternas fel. Jag är inte heller perfekt. Ofta har nog båda gjort något fel.
Var du för hård mot tränaren?
– Det kan jag inte svara på.
Har det varit en förnedrande tid?
– Jag har inte upplevt det som förnedrande på något sätt.
Strafförlust för HIFK – Pelicans långa segersvit över
I Ilves återförenas Niku med Pennanen, som fungerade som Jukka Jalonens hjälptränare i det JVM-lag som kammade guld på hemmaplan för åtta år sedan.
– Vi har hunnit minnas tillbaka till hur den senaste gången vi var tillsammans slutade. Vi får en puckskicklig spelare som varit ute i världen. Han har återvänt till ishockeyligan från NHL. Han har hunnit skapa familj och sett mycket, konstaterar Pennanen.
Formstarka Pelicans segersvit blev åtta matcher lång. Ässät var bättre i Björneborg med 2–1.
I huvudstaden fortsatte HIFK att svaja.
Hemma mot Lukko kom man visserligen ikapp i dubbla repriser, men Lukko knep extrapoängen i strafftävlingen genom Steven Jandric. Förlusten var IFK:s fjärde på de fem senaste matcherna.