Det handlar om den första nya metoden för rättslig avrättning sedan dödliga injektioner infördes 1982.
Metoden går ut på kvävning med hjälp av en trögflytande gas.
Den person som ska avrättas får ett slags respirator på ansiktet. Respiratorn är fäst vid en kanister med rent kväve under tryck som är avsedd att beröva fången syre. Kväve ska pumpas in i hans kropp genom en mask i upp till 15 minuter.
Kenneth Smith – en dödsdömd man i Alabama – står inför den första amerikanska avrättningen med kvävgas efter att han förlorat överklaganden i sista minuten. Han dömdes för mordet på Elizabeth Sennett 1988.
USA:s högsta domstol och en lägre appellationsdomstol har inte gått med på att stoppa det som Smiths advokater definierar som ett grymt och ovanligt straff.
”Oklart hur länge det kommer att ta för fången att dö”
Dr. Joel Zivot, docent i anestesiologi, säger till nyhetsbyrån Reuters att det finns en risk för att Smiths död inte kommer att ske snabbt.
– Det är oklart hur lång tid det kommer att ta för honom att dö.
Zivot förundrar sig över att staten tolererar något som enligt honom kan beskrivas som förkastligt tortyr.
Alabama försökte först avrätta Smith 2022 genom en dödlig injektion, men avbröt försöket efter flera timmars misslyckade försök att föra in en nål i hans kropp.
Alabamas generaladvokat Edmund LaCour sa till federala domare förra veckan att man sedan dess har utvecklat ”den mest smärtfria och humana avrättningsmetoden som människan känner till.”
Smiths advokater håller inte med LaCours påstående. De kräver att en domstol sätter stopp för detta andra avrättningsförsök.
Smiths advokater poängterar att den nya metoden, särskilt användningen av en respiratormask, lätt kan gå fel om maskens tätning är ofullkomlig och syre sipprar in. De påpekar också att den nya metoden innebär en risk för att fången riskerar att kvävas av sina egna spyor.
Också FN:s högkommissarie för mänskliga rättigheter har krävt att metoden stoppas och anser att metoden kan innebära tortyr eller annan grym, omänsklig eller förnedrande behandling.
Avrättningsögonblicket övervakas noga, och bedöms få konsekvenser både för andra delstater som använder sig av dödsstraff och för dem som arbetar för att avskaffa dödsstraffet. Också företag som tillverkar masker, kvävekapslar och annan utrustning som den nya metoden kräver följer med händelsen.
Meningen är att avrättningen ska äga rum på torsdag klockan 18.
Källa: Reuters, BBC