På söndag väljer Finland president. Det betyder att olika försök till valpåverkan förmodligen är som intensivast just nu.
En färsk EU-rapport visar nämligen att försök till valmanipulation och annan yttre inblandning trappar upp en månad före val och är som aktivast 72 timmar innan vallokalerna öppnar sina dörrar.
– Det är anledning att förhålla sig särskilt kritisk till annonser som vädjar till känslorna, stora avslöjanden eller frågor som upprör en, säger Antti Sillanpää, beredskapschef vid Försörjningsberedskapscentralen.
I EU-rapporten har man undersökt valpåverkan i samband med olika länders politiska val. I Finland blir effekten av den sista stundens valpåverkan mindre i och med att så många röstar på förhand.
– Nästan en och en halv miljon har redan röstat, säger kommunikationsforskaren Elisa Kannasto från Seinäjoki yrkeshögskola.
Sillanpää och Kannasto gästade i Yles morgonsändningar på radio och TV på fredagen.
Polisen har hittills registrerat 14 fall av valpåverkan sedan början av november. Här ingår till exempel falska valannonser och störande av valevenemang.
Sillanpää beskriver fallen som vanliga men förargliga, och hoppas att gärningspersonerna ställs till svars.
Mer traditionella former av valpåverkan, som att fördärva valannonser, leder till mer lokal påverkan. På internet kan spridningen däremot bli enorm. På sociala medier kan manipulativa inlägg nå en stor publik.
Å andra sidan utsätts populära inlägg för fler kritiska blickar och människor som ifrågasätter sanningshalten, menar Kannasto.
– Den som försöker sprida desinformation kan bli ganska snabbt avfärdad av någon annan som säger hej, kolla här, den här videon är redigerad.
Valpåverkan lyckades i Slovakien i september
Försök till valpåverkan har nyligen observerats bland annat i Spanien och Polen, men där hade den ingen större inverkan, enligt Sillanpää från Försörjningsberedskapscentralen.
I Slovakien spelade valpåverkan däremot en avsevärd roll.
Dagar före ett nationellt val i september började en video sprida sig på nätet. På videon kunde man höra ett ljudspår med en röst som lät som Progressiva Slovakien -partiets ledares. Den hade gjorts med hjälp av artificiell intelligens och var en såkallad deepfake.
Sillanpää anser att fallet i Slovakien är anmärkningsvärt.
– När sådant här sker precis före ett val hinner inte den sociala kontrollen bita, säger Sillanpää.
Medierna hinner inte nödvändigtvis heller granska innehållets trovärdighet.
I Slovakien hann den manipulerade videon göra ännu större skada på grund av lokal kutym som förbjuder medier från att behandla val under de sista två dagarna före val. Finland skiljer sig från Slovakien på den här punkten, vilket förbättrar vår resiliens mot valpåverkan.
Samtidigt blir den artificiella intelligensen allt mer avancerad, vilket möjliggör så kallade deepfakes vilket gör det ännu svårare att urskilja fakta från fiktion.
Artikeln är en översättning och bearbetning av Mikko Haapanens artikel ”Otollisin aika vaalihäirinnälle on 72 tuntia ennen äänestystä – asiantuntijat kehottavat kansalaisia valppauteen”. Bearbetningen gjordes av Kristian Kurki