En medalj var Finlands officiella målsättning inför veckans junior-VM i alpint.
Rosa Pohjolainens brons i störtloppet uppfyllde det målet direkt, men det finns förhoppningar på fler medaljer i de franska bergen. Eller rättare sagt förväntningar då det handlar om fjolårets JVM-tvåa i storslalom.
– Det är klart att jag ska sikta på guld, säger Eduard Hallberg till Yle Sporten.
Hallberg försvarar sin JVM-medalj på lördag, men tävlar före det i en lagtävling på torsdag och i slalom på fredag.
– Jag har varit ganska jämn i teknikgrenarna i vinter och har klara chanser i båda, men i slalom är det små marginaler. Storslalomen har kanske varit lite säkrare – även om jag har haft vissa problem med att lyckas i två åk.
Yle Sportens alpina expert Marcus Sandell har sett Hallberg förbereda sig på nära håll i Frankrike.
– Inget annat än medalj duger, det märks på honom. Och framför allt guldmedaljen. Om han hittar sin vanliga åkstil och attack så är han en av medaljkandidaterna. Han vill knappast låta Rosa vara den enda finländaren som åker hem med medalj härifrån.
Huvudfokus på Europacupen
Hallberg har tillbringat vintern i framför allt Europacupen, men han har också gjort sina första starter i världscupen – storslalom i Val d'Isere, Adelboden och Schladming.
Han har tagit sig ner alla gånger, men steget är fortfarande markant.
– Det är tufft att gå ut med högt startnummer. Banan blir långsammare, det är mycket mer krävande rent tekniskt och dessutom har jag aldrig åkt i backarna. De flesta andra har kört i dem i många år.
Tidigare världscupåkaren Sandell har gått igenom samma sak och kommer ihåg hur tufft det är.
– Man ser sina idoler på nära håll, ser hur fort och fräckt de åker. Då kommer lätt känslan att man själv inte är där.
– Det viktiga är att inse var man befinner sig, och det har ”Eddie” gjort i år. Det ger massor av motivation att känna att man hör hemma i Europacupen och så småningom i världscupen. Det viktigaste är att få ett startnummer mellan 30 och 40 i stället för 60. Du behöver ofta tur för att klara dig med jättehögt nummer.
På den näst högsta nivån har Hallberg två topp tio-placeringar i slalom i vinter. Hans bästa insats är en fjärdeplats i Tyskland i januari.
– Mitt huvudfokus ligger på Europacupen just nu. Jag behöver sänka mina Fis-poäng.
Nöjd med ren åkning
Hallberg sätter själv stämpeln ”lite upp och ner” på sin säsong.
Enligt Sandell har 20-åringen tagit klara steg i rätt riktning.
– Han har inte fått en skön tävling i världscupen ännu, men det råder ingen tvekan om att han har en bra känsla för åkningen. Då man är ung påverkar det psykiska och man måste gå igenom en skola för att bli van med att hantera olika situationer.
Hallberg är övertygad om att han är nöjd efter JVM om han får ihop två bra åk i sina individuella tävlingar.
– JVM är verkligen en av säsongens höjdpunkter.