Sprintbanan i Vanda mäter över 1,5 kilometer så snabbhet och explosivitet är inte de enda utslagsgivande faktorerna under eftermiddagens finalpass. Kan det till och med gå så att åkare som profilerat sig mer på längre distanser snuvar sprintspecialisterna på konfekten?
Kl. 12.30 FM i längdåkning, fristilssprint
Kommentatorer: Chriso Vuojärvi och Andrea Julin
Arrangörsföreningen Vantaan Hiihtoseura har stora förväntningar. Jasmi Joensuu har hemmaplansfavör och hon har presterat på jämnhög nivå under hela världscupvintern. Joensuu ligger på tionde plats i sprintcupen och är den stora förhandsfavoriten i dag. Hon har ett silver och ett brons från FM-tävlingar i sprint – mycket möjligt att det första guldet kommer på hemmabanan.
Joensuus främsta utmanare är sannolikt landslagskollegan Jasmin Kähärä. I motsats till de flesta finländska skidåkare trivs hon bättre med fristil. Dessutom visade hon upp god form genom att vara tia i världscupsprinten i Goms förra veckoslutet. Kähärä har bara ett individuellt FM-brons i prisskåpet så hon är garanterat taggad i dag.
Finlands största stjärnor Kerttu Niskanen och Krista Pärmäkoski deltar inte. Johanna Matintalo är regerande mästare men hon är avsevärt bättre på den klassiska tekniken, och kom inte till start i kvalet. Inte heller den tvåfaldiga mästaren Katri Lylynperä ställer upp i dag på grund av magsjuka.
Av FSS-damerna riktas de största förväntningarna på Anni Lindroos och Julia Häger. Båda två har haft struliga vintrar så tar de sig till semifinal ska det räknas som en framgång.
I morgonens kval var Jasmi Joensuu överlägset snabbast före Jasmin Kähärä.
Trekejsarslag i herrsprinten?
I herrsprinten är tre åkare heta guldkandidater. Lauri Vuorinen har en stark säsong bakom sig på världscupscenen, Joni Mäkis sprintframgångar är väldokumenterade och han har vunnit de två senaste fristilssprintarna i FM. Niilo Moilanen har aldrig tagit sig ens till en sprintfinal i FM, men hans kapacitet är enorm.
Dessa tre förhandsfavoriter utmanas av Verneri och Verneri. Verneri Suhonen har haft en knepig säsong men är han tillbaka i toppform kan ha följa upp sina två FM-silver i sprint med en ny medalj.
Verneri Poikonen var på hugget i de nationella tävlingarna i Tammerfors förra helgen. Han är inte den vassaste kvalåkaren men i ett FM ska han inte ha några som helst bekymmer att kvalificera sig för finalpasset.
Regerande mästaren Ristomatti Hakola ställer inte upp i dag. Han satsar i likhet med Iivo Niskanen sitt krut på lördagens distanslopp.
I kvalet var Joni Mäki snabbast före Niilo Moilanen och Lauri Mannila.