Pekka Haavisto (valmansförening, stöd av Gröna) utmanar sin motkandidat och undviker allt för mycket samförstånd, medan Alexander Stubb (Samlingspartiet) svarar med att försöka sudda ut skillnader mellan honom själv och Haavisto.
Endast ett par minuter in i Svenska Yles debatt avslöjade kandidaterna sin taktik. Varför vore du lämpligast som president, frågade debattledaren Katja Johansson.
Stubb svarade att båda är lämpliga, och tillade att hur det än går i valet så går det bra.
Haavisto däremot svarade i jag-form:
– Jag har arbetat för Finlands Nato-medlemskap och jag har arbetat för DCA-avtalet med USA, säger Haavisto.
Försvarsministern får inget stöd av presidentkandidaterna
När det gällde försvarsminister Antti Häkkänens (Saml) uttalande om reservister beslöt Alexander Stubb sig för att kritisera den samlingspartistiska ministern.
Häkkänen sade i en tidningsintervju förra veckan att han undersöker möjligheten att förbjuda försvarsreservister att hoppa över till civiltjänst.
Stubb meddelade att han inte håller med Häkkänen, och att det inte är ett problem att reservister hoppar av, eftersom försvarsviljan är så hög i Finland.
Haavisto var strängare och anser att Häkkänens uttalande var olyckligt för Finlands försvar. Enligt Haavisto borde frågan ha behandlats i riksdagens utskott innan försvarsministern går ut med saken.
Haavisto: Stubb har varit blåögd i fråga om Kina
Kandidaterna fick gott om utrymme att diskutera sin syn på Kina. Pekka Haavisto som i viss mån velat utmåla sig som den mer Kina-kritiska kandidaten utmanade Stubb nästan direkt.
– Jag vill påminna dej Alexander, om att du för fem år sedan skrev ”Adjö USA, välkommen Kina”. Du menade att Kina skulle bli en modell för öppenhet och marknadsekonomi. I dagens läge ser det blåögt ut, säger Haavisto.
Stubb verkade ändå väl förberedd på Haavistos attack.
– Du hänvisar till en artikel i Dagens Industri. Den skrevs just efter att Donald Trump hade blivit vald, och Xi Jinping hade talat i Davos om klimatfrågan och multilaterala institutioner. Jag ville väcka en debatt om en maktbalans som nu håller på att förändras, säger Stubb.
Haavisto räknade för sin del upp orosmoln och hotbilder. Enligt Haavisto visade dels saboterandet av Baltic Connector-röret mellan Estland och Finland, dels kinesiska statens möjligheter att bevaka sina medborgare med AI-teknik, att västvärlden inte får vara naiv.
Stubb ville återigen undvika meningsskiljaktigheter och höll med Haavisto om hotbilderna.
– Vi vill har digital demokrati, medan Kina vill ha digital diktatur, säger Stubb.
Stubb vill ha mer realism, Haavisto mer idealism i förhållandet till de fattiga länderna
I diskussionen om hur västvärlden borde förhålla sig till ”det globala syd” såg Pekka Haavisto återigen en chans att distansera sig från Alexander Stubb.
Till det globala syd brukar räknas Latinamerika, Afrika och så gott som hela Sydasien, det vill säga till stora delar det man förr kallade för tredje världen.
Enligt Stubb beter sig västländer, speciellt de gamla kolonialmakterna, ibland arrogant mot det globala syd med sina höga moralkrav.
– I utrikespolitiken måste västländer göra val varje dag. Ofta är det inte val mellan det onda och det goda, utan mellan det onda och det onda. Är man beredd att ge vapenexport till ett land som kämpar mot terrorism med auktoritära medel? Är man beredd att ge bistånd till ett land som inte följer mänskliga rättigheter? frågade sig Stubb.
Haavisto ville å sin sida inte göra alltför stora kompromisser.
– Jag tycker att vi måste hålla fast i våra värderingar. Jag har sett hur man stenar flickor i en somalisk by som straff för utomäktenskapligt sex. Då sade jag att det här inte går för sig, om ni vill vara en del av den civiliserade världen måste ni ändra er, säger Haavisto.