I kulturkrigets USA har den konservativa högern hittat ett nytt hatobjekt: den inflytelserika megastjärnan Taylor Swift.
Hon betecknas som en politisk maktfaktor som med hjälp av sina lojala fans kan avgöra höstens presidentval till Joe Bidens förmån. För att förstå varför popartisten Taylor Swift har blivit en spelbricka i den amerikanska valrörelsen bör man förstå hennes storhet. Om nu någon har missat.
Hur inflytelserik är Taylor Swift?
Taylor Swift är en superstjärna av astronomiska mått. Hon är den största artisten i världen för tillfället, mest streamad på Spotify i fjol.
I söndags vann hon sina 13:e och 14:e Grammys och skrev historia med att för fjärde gången vinna priset för årets album.
I sitt tacktal gick hon ut med nyheten om att hennes följande album kommer ut i april. Hon lade ut omslagsbilden på det kommande albumet på Instagram, 45 minuter senare hade hon 6 miljoner likes.
Hennes pågående världsturné är den mest lönsamma genom tiderna. Den påverkar både ekonomin lokalt men även USA:s BNP. Hon får dessutom jorden att skälva, som i somras när hennes fans orsakade en lindrig jordbävning.
Men själva motorn i hela hennes maskineri är hennes massiva, hängivna fanskara.
Och det finns en betydande överlappning mellan hennes liberala fans och de väljare som Joe Biden behöver för att säkra sitt omval.
Varför mediebevakas Taylor Swift om möjligt ännu mer än tidigare?
I höstas blev Taylor Swift ihop med NFL-stjärnan, den omåttligt populära Travis Kelce.
Ifjol vann Kelce Super Bowl när hans lag Kansas City Chiefs besegrade hans bror Jason Kelces lag Philadelphia Eagles. Det var första gången två bröder möttes i en Super Bowl. Bröderna Kelce har för övrigt en podcast som hör till de mest lyssnade i hela USA.
NFL och Kansas City Chiefs har slagit mynt av förhållandet. Intresset för amerikansk fotboll och i synnerhet Kansas City Chiefs har ökat väsentligt bland unga.
På söndag kan Travis Kelces lag vinna Super Bowl för andra året i rad. Räkna med att Taylor Swift är på plats, om hon bara hinner till Las Vegas från hennes konsert i Tokyo. En logistisk knut som amerikanska medier tävlar om att lösa.
Vinner Kelce och hinner Swift på plats får vi se det nykära paret i segeryran på planen. Vi är åtminstone 120 miljoner tittare, så många såg finalen i fjol, förmodligen är vi fler i år.
Varför ogillar konservativa högern årets kärlekshistoria?
Att Taylor Swift, som inledde sin karriär som countrysångare, sällskapar med en populär (och dessutom vit) fotbollsspelare kunde vara en konservativ dröm, men är långt ifrån det.
Travis Kelce är inte bara en av de mest framgångsrika fotbollsspelarna någonsin utan även en reklampelare i amerikansk tv.
Han har deltagit i en Pfizer-reklam som uppmuntrar människor att ta influensavaccin och fylla på sitt covid-19-vaccinskydd. Han har också försvarat transpersoners rättigheter.
Detta medan Taylor Swift stöder aborträtten och har motsatt sig den förre presidenten Donald Trump.
De vita högermännen har även svårt att acceptera att 34-åriga, intelligenta Swift inte bara är världens rikaste artist, utan också utnämnd till årets person enligt Time Magazine.
Swifts enorma popularitet har fått Donald Trump att försvara sin egen popularitet. Trump har sagt att han är mer känd än henne och dessutom utlyst ett ”heligt krig” mot Swift.
Konspirationsteoretikerna har fått vatten på sin kvarn. Den tidigare republikanska presidentkandidaten och numera Trumps knähund Vivek Ramaswamy låter förstå att Vita huset inte bara har fört samman Swift och Kelce utan dessutom sett till att Kelces lag vinner Super Bowl för att de sedan gemensamt kan gå ut med att ge sitt stöd till Biden.
På Fox News har programledaren Jesse Watters på bästa sändningstid spekulerat kring att Pentagon-tjänstemän använder Swift som en ”psyop” eller en psykologisk operation, avsedd att påverka allmänheten att rösta på ett visst sätt.
Kan Taylor Swift avgör valet?
Nämnas bör att Swift ännu inte gått ut med att hon stöder Biden i höstens val. I förra valet gav hon sitt stöd till Biden. Enligt New York Times söker Bidens kampanj hennes stöd igen.
Orsaken är enkel.
Presidentvalet i höst avgörs av ett tiotusentals personer i en handfull delstater, så kallade vågmästarstater. Ett exempel: 2020 gavs det 3,3 miljoner röster i Arizona. Bidens segermarginal var 10 000 röster.
Över hälften av Taylor Swifts mest hängivna fans röstar på demokraterna. Biden behöver deras röster för att säkra ett omval.
Men är unga liberala kvinnor beredda att ge sin röst till en 81-årig president? Här kommer Swift in i bilden. Hon kan mobilisera åtminstone en del av den här väljargruppen.
I samband med mellanårsvalet 2022 lyckade Swift med ett inlägg på Instagram få mer än 30 000 personer att registrera sig för att rösta på en enda dag.
Men det finns även Swifties (en benämning för Swift-fans) som är potentiella republikanska väljare. Får hon en del av dem att byta åsikt kan det påverka valresultatet i vågmästardelstaterna.
Det är mot den här bakgrunden som de arga högermännen har aktiverat sig.