Allt sedan kriget bröt ut i oktober har palestinier från hela Gazaremsan tvingats söderut.
De trängs nu i överfulla flyktingläger i och omkring staden Rafah. På den ena sidan pågår den israeliska offensiven, på den andra reser sig ett högt staket med taggtråd – gränsen till Egypten.
Kriget i Gaza skiljer sig långt från andra krig i världen eftersom människorna i området saknar möjligheten att fly.
Egypten har stärkt säkerheten intill gränsen till Gaza bland annat genom att placera 40 stridsvagnar på sin sida om gränsstaketet. Det här inför den markoffensiv som Israel planerar att genomföra i Rafah.
Omkring 1,4 miljoner palestinier lever i dag i Rafah efter att ha flytt undan Israels bombardemang. Hittills har nästan 30 000 palestinier dödats.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har beordrat militären att evakuera staden inför offensiven. Problemet är bara att att det inte finns någonstans att ta vägen.
Massflykt kan destabilisera regionen
Egypten och andra arabländer har genomgående sagt att det inte är ett alternativ att palestinierna lämnar området.
Egyptens president Abdel Fattah al-Sisi har anklagat Israel för att försöka tvinga civila palestinier att migrera till Egypten. Det kunde förstöra freden i området, menar han.
Också Jordaniens kung Abdullah II har kommit med liknande uttalanden: ”Inga flyktingar i Jordanien, inga flyktingar i Egypten” hette det senast förra veckan.
För det första handlar det om en rädsla för att Israel vill fördriva palestinierna genom en påtvingad massflykt. Det skulle i praktiken radera palestiniernas hopp om en egen stat.
För det andra handlar det om att Egyptens president al-Sisi befarar att en massflykt skulle leda till att militanta palestinier skulle etablera sig på Sinaihalvön. Därifrån kunde de sedan försöka attackera Israel, vilket skulle äventyra fredsavtalet mellan Egypten och Israel.
Det är det fredsavtal Egypten enligt AP hotar att riva upp ifall Israel inleder en markoffensiv i Rafah.
6 miljoner palestinier på flykt runtom i världen
Fördrivning är ett centralt tema i palestiniernas historia. Under det arabisk-israeliska kriget år 1948 fördrevs omkring 700 000 palestinier från det som i dag är Israel.
Palestinierna kallar massflykten för nakba, som är det arabiska ordet för katastrof.
Under kriget år 1967 ockuperade Israel Västbanken och Gazaremsan, med resultatet att ytterligare 300 000 palestinier var tvungna att fly. Den gången gick flykten huvudsakligen till det andra grannlandet, Jordanien.
De palestinska flyktingarna och deras ättlingar är i dag nästan 6 miljoner till antalet. De flesta lever i flyktingläger och -samhällen på Västbanken, i Gaza, Libanon, Syrien och Jordanien.
Den palestinska diasporan har ändå spridit sig ytterligare, och en del palestinier har återuppbyggt sina liv i gulfstaterna eller i väst.
Det bottnar i att Israel inte tillät flyktingarna att återvända efter att 1948 års krig var över.
Israel har skjutit ned palestiniernas krav på att alla som flytt ska få återvända som del av ett fredsavtal. Israel argumenterar för att återvändande palestinier skulle hota landets judiska majoritet.
Israeliska ministrar talar öppet om fördrivning
Egypten menar att det alltså inte finns några garantier på att en stor palestinsk flyktingbefolkning någonsin skulle få återvända till Gaza, sett till historien.
Det beror delvis på att ingen vet hur kriget kommer att sluta.
Israel har sagt att man kommer att eliminera Hamas som hämnd för den serie terrordåd som extremistgruppen utförde i Israel den 7 oktober. Men vad som händer sen har man inte sagt.
Det har väckt farhågor om att Israel planerar att ockupera området, åtminstone för en tid. Och oron är inte utan belägg. Den israeliska ytterhögern har öppet talat om planer på att återupprätta bosättningar i Gaza.
Israels premiärminister Benjamin Netanyahu har sagt att han inte stöder bosättningar i området, men nog sagt att varken Hamas eller den palestinska myndigheten i Ramallah ska få styra området.
Två ministrar i den israeliska regeringen, finansminister Bezalel Smotrich och ministern för nationell säkerhet Itamar Ben Gvir, har bägge talat för en massförflyttning av palestinier för att ”göra utrymme” för israeliska bosättare.
Källor: AP, Reuters, CNN, NE