Frågan var om Julia Simon skulle sopa banan totalt med allt motstånd i VM-skidskyttet. Men efter guldmedaljer i mixedstafetten, sprinten och jaktstarten kom fransyskan av sig i distansloppet i tjeckiska Nove Mesto.
Simon ledde inför det sista skyttet – men hennes första bom i tävlingen betydde att förstaplatsen gled ur händerna. Även landsmaninnorna Lou Jeanmonnot och Justine Braisaz-Bouchet bommade bort sig på sista stående.
I stället var det jaktstartstvåan Lisa Vittozzis tur att få känna på det översta podiet. Italienskan inledde loppet i sansat tempo, men åkte upp sig och vann efter att ha prickat alla tjugo skott.
– Vilket lopp hon gör. I jaktstarten såg man att hon hade något stort på gång, konstaterade Yle Sportens kommentator Magnus Eklöv i direktsändning.
Kähkönen: ”Något man väntat på”
Guldet var Vittozzis första individuella. Silvret gick till Tysklands Janina Hettich-Walz, medan VM-dominanten Simon fick nöja sig med brons.
– Det känns otroligt. Man har starka känslor just nu, och det där var kanske mitt bästa lopp någonsin, säger Vittozzi till Yle.
– Jag kände inte någon press även om jag visste att jag var en av favoriterna. Jag tror på min förmåga och vet att jag kan skjuta fullt – vilket jag gjorde.
På vallen kunde Italiens finländska damlandslagstränare Jonne Kähkönen konstatera samma faktum.
– Hon har visat här att hon är i bra form. Klart att det här är något man väntat på, men dagsformen är så avgörande, och med Simon och de andra franska damerna vet man aldrig, kommenterar Kähkönen.
Keränen önskar sig skidlektion
Av finländarna var Suvi Minkkinen bäst med sin 24:e plats. Detta efter varsin straffminut på tredje och fjärde skyttet.
– 90-procentigt skytte är inte dåligt, men jag förväntar mer av mig själv, menar Minkkinen.
– Kroppen verkar börja fungera som hon vill. Det är kul att se att hon kommit upp i nivå och orkar ordentligt hela vägen, bedömer förbundskapten Erik Kulstad.
De andra finländarna var klart längre bak i resultatlistan: Venla Lehtonen blev 48:e, Noora Kaisa Keränen 54:e och Daria Virolainen 59:e. Vägen till världstoppen är lång.
– Det är jobbigt att se hur andra åker förbi en. Någon borde lära mig hur man åker skidor, då skulle man kunna klara sig, lyder Keränens analys.
I morgon är det herrarnas tur att åka distanslopp.