Colorado Avalanches anfallare Artturi Lehkonen har haft en skadedrabbad säsong och bara spelat 19 matcher den här säsongen.
Efter att han kom tillbaka till laguppställningen i slutet av januari hade han bara samlat en assist på sex matcher – men i natt ändrades kursen diametralt. 28-åringen från Pikis stod för en fyrapoängsafton när han noterades för poängen 2+2 mot Washington Capitals.
Lehkonen var matchens bästa poängplockare och valdes till bästa spelare.
Lehkonens säsong innehåller två rejäla poängpikar: den 21 oktober stod han för 1+3 mot Carolina Hurricanes och i natt för sin andra fyrapoängskväll. I resterande 17 matcher har det blivit anspråkslösa 2+3=5 poäng.
Colorados målvakt Aleksandr Georgijev prisar finländaren som aldrig viker sig en tum i rinken.
– Otrolig spelare som kämpar väldigt hårt. Han försvarar exemplariskt och är farlig också offensivt. Roligt att han hade en stor afton i kväll, säger Georgijev på NHL:s webbplats.
Även Mikko Rantanen visade framfötterna i bortamatchen som Colorado vann med 6–3. Rantanen stod för ett mål och en passningspoäng och steg till femte plats i NHL:s poängliga med 69 poäng, strax bakom de allra största superstjärnorna: Nikita Kutjerov 90 poäng, Nathan MacKinnon 87 poäng, David Pastrnak 77 poäng och Connor McDavid 77 poäng.
Vancouver Canucksduon Elias Pettersson och J. T. Miller ligger dock på lika många poäng och lika många spelade matcher som Rantanen.
Capitals legendariska målspottare Aleksandr Ovetjkin har gjort sin svagaste säsong i NHL men på sistone har nätmaskorna börjat rassla. Ett mål blev det mot Colorado och nu har anfallaren gjort mål i sex matcher i rad. 38-åringen blev den tredje i NHL – vid sidan av Brett Hull säsongen 2003–204 och Johnny Bucyk 1974–1975 – som i en ålder av minst 38 lyckats göra mål i minst sex matcher i rad.
Starka målvaktsprestationer
Men det var inte bara Colorados blåvita anfallsduo som var på hugget natten till onsdagen i NHL. Ukko-Pekka Luukkonen var matchhjälte när Buffalo Sabres krossade Los Angeles Kings med hela 7–0. Luukkonen stod i vägen för Kings alla 33 skott och stod för sin fjärde nolla den här säsongen.
Senast en Buffalomålvakt mäktat med lika många nollor under säsong var Ryan Millers sex nollor säsongen 2011–2012.
– Det känns bra att se att man får resultat när man tränat hårt. Det känns fint att kunna hjälpa sitt lag vinna och så klart är det kul att hålla målet rent. Just nu handlar det ändå om att vinna matcher, säger Luukkonen – fast frågan är om inte slutspelståget ändå redan gått för Sabres del.
Laget är tredje sämst i öst och ganska många saker måste klaffa rätt för att laget ska kunna klättra upp till en slutspelsplats.
Även Juuse Saros gjorde en bra insats i Nashville Predators mål, men det belönades dess värre inte med seger. New Jersey Devils var bättre med 4–2 efter att ha nätat det fjärde målet i tom bur. Saros räddade 43 av 46 skott.
Detroit Red Wings Ville Husso var den tredje målvaktsfinländaren som spelade natten mot onsdag. För Hussos del började kvällen i positiv stämning men slutade i moll. Husso gjorde nämligen en comeback till rinkarna efter att en skada hållit honom borta alltsedan den 18 december.
Men vid tiden 8.48, i samband med att Leon Draisaitl gav Edmonton en 1–0-ledning, ådrog sig Husso en (ny?) skada och var tvungen att lämna isen.
Edmonton sopade sedermera isen med Detroit under ledning av affischnamnet Connor McDavid och vann med 8–4. McDavid spelade fram till sex mål, för första gången någonsin. Det var faktiskt bara andra gången som kanadensaren mäktade med sex poäng under en och samma match.
I matchen mellan Dallas Stars och Carolina Hurricanes var det finländska inslaget som vanligt stort. Carolinas anfallstrio med Aho, Teräväinen och Kotkaniemi blev på noll, precis som backarna Heiskanen och Lindell i Dallas.
Roope Hintz gjorde däremot ett mål, hans 23:e den här säsongen, medan Jani Hakanpää noterades för sin sjunde respektive åttonde passningspoäng. Hakanpääs poäng den här säsongen visar på 2+8=10 poäng – fjolårets 16 poäng är hans bästa resultat i NHL.
NHL, 13.2.2024:
Washington – Colorado 3–6
Mikko Rantanen, COL: 1+1, 0, 25.20
Artturi Lehkonen, COL: 2+2, +2, 18.00
Joel Kiviranta, COL: 0+0, 0, 12.01
Buffalo – Los Angeles 7–0
Ukko-Pekka Luukkonen, BUF: 33/33 räddningar, 60.00
Henri Jokiharju, BUF: 0+0, +2, 23.03
Boston – Tampa Bay 2–3 efter straffar
Montreal – Anaheim 5–0
Joel Armia, MTL: 0+0, 0, 15.19
Jesse Ylönen, MTL: 0+0, +1, 8.45
Urho Vaakanainen, ANA: 0+0, -1, 20.04
Ottawa – Columbus 6–3
Toronto – St. Louis 4–1
Kasperi Kapanen, STL: 0+0, 0, 13.11
NY Islanders – Seattle 1–2 efter straffar
Eeli Tolvanen, SEA: 0+0, 0, 16.17
Nashville – New Jersey 2–4
Juuse Saros, NSH: 43/46 räddningar, 58.59
Erik Haula, NJD: 0+1, +1, 18.45
Dallas – Carolina 4–2
Miro Heiskanen, DAL: 0+0, -1, 23.42
Roope Hintz, DAL: 1+0, +2, 15.49
Jani Hakanpää, DAL: 0+2, +1, 20.18
Esa Lindell, DAL: 0+0, +1, 21.34
Teuvo Teräväinen, CAR: 0+0, -2, 17.44
Sebastian Aho, CAR: 0+0, -2, 19.13
Jesperi Kotkaniemi, CAR: 0+0, 0, 9.21
Chicago – Vancouver 2–4
Edmonton – Detroit 8–4
Olli Määttä, DET: 0+0, -1, 16.21
Ville Husso, DET: 6/7 räddningar, 8.48