– Jag och min hustru (skådespelaren Åsa Nybo) var här och tittade på havet och sa ”till en så här vacker plats kommer vi aldrig att flytta”, säger skådespelaren Max Bremer.
Vad han och hans hustru då inte vet är att de ungefär ett år senare flyttar till platsen, till ett splitternytt hus i Solvik i Nordsjö.
Det så kallade konstnärshuset står klart 2003 och Bremer med familj flyttar in. Drygt 20 år senare är framtiden osäker för den stiftelse som äger huset.
Stiftelsen heter Helsingfors stads 450-årskonstnärshus och grundades 2000 när Helsingfors fyllde 450 år. Syftet är att permanent hyra ut fritt finansierade bostäder till skälig hyra till konstnärer i Helsingfors och förvalta konstnärshuset och tillhörande byggnader.
”Det var svårt att få reda på det som behövdes för att kunna jobba ordentligt”
SFP-politikern Laura Finne-Elonen valdes in i stiftelsens styrelse 2022.
– Det var svårt att få reda på det som behövdes för att kunna jobba ordentligt. Vi behövde få bokslut och andra dokument. Vi kontaktade stadens revisionskontor och det gjordes en utredning, säger Finne-Elonen.
Enligt utredningen har stiftelsen stora ekonomiska problem. En orsak är att hyrorna är för låga för att täcka kostnaderna för underhållet. Bokslutet för 2022 visar på ett minus på 78 000 euro när utgifter och intäkter jämförs.
– Man måste komma ihåg att konstnärer är en ekonomiskt sårbar grupp och led under pandemin. Då har stiftelsens styrelse antagligen hjälpt dem genom att inte höja hyrorna så mycket som det hade behövts, säger Finne-Elonen och hänvisar till tidigare styrelser.
”Blir en speciell tillhörighet och respekt”
Max Bremer kallar huset för det bästa stället där han någonsin har bott, vilket beror på gemenskapen.
Men han anser att det är en brist att styrelsemedlemmarna i stiftelsen byts ut med två års mellanrum.
– Mandatperioden är för kort för att ordentligt sätta sig in i att sköta huset på lång sikt så att ekonomin är bra. Det är problemet, säger Bremer.
”Hyreshöjningen skapar en stor otrygghet”
För att lösa de ekonomiska problemen har stiftelsen nu höjt hyrorna i konstnärshuset.
Den 1 maj 2023 höjdes hyrorna med tio procent och de ska fortsätta höjas under 2024 och 2025. Efter alla höjningar kommer kvadratmeterhyran att vara 15,87 euro, vilket fortfarande är klart lägre än medelhyran i fritt finansierade bostäder i Helsingfors.
Bremer säger att det inte känns bra att hyrorna höjs.
– Vi konstnärer är verkliga låginkomsttagare. De flesta jobbar som frilansare. Hyreshöjningen skapar en stor otrygghet. Att de höjs snabbt och ofta visar att ekonomin inte har skötts med tillräcklig framförhållning, säger Bremer.
Staden drar in sitt årliga understöd
Dessutom kommer Helsingfors stad nu att dra in sitt understöd till stiftelsen.
Stadsstyrelsens koncernsektion beslöt i slutet av januari att det årliga understödet dras in från 2025 och samtidigt vill staden att hyrorna höjs tillräckligt.
Koncernjurist Miia Aho vid Helsingfors stad skriver i ett mejl att staden drar in understödet eftersom stiftelsen är fritt finansierad och därför ska balansera ekonomin enligt stadens principer.
Staden har i över tio år gett ett årligt understöd på 50 000 euro till stiftelsen.
Stiftelsen betalar heller inte tomthyra till staden. När den grundades år 2000 bestämde staden att stiftelsen inte behöver göra det under de första 36 åren. För parkeringsplatsen tas ingen hyra förrän år 2040.
Behöver repareras för hundratusentals euro
Samtidigt ökar behovet av olika reparationer på stiftelsens byggnader.
I stiftelsens verksamhetsberättelse för 2023 står att konstnärshuset behöver repareras för drygt 350 000 euro under de närmaste tio åren.
Förutom konstnärshuset sköter stiftelsen om Villa Lill Kallvik, som ligger bredvid.
Villan behöver renoveras för 124 000 euro under de kommande tio åren.
Årshyra för villan har aldrig betalats
Villa Lill Kallvik hyrs av föreningen Taiteen Vuoksi, som grundats av konstnärshusets invånare.
Ett hyresavtal gjordes 2008, men den symboliska årshyran på 240 euro har aldrig betalats.
Föreningens ordförande Aino Favén säger att hon inte känner till att det funnits ett hyresavtal med en årshyra.
– Jag har blivit medveten om hyresavtalet först i mars 2023 (när utredningen gjordes). Först då fick jag reda på att vi ska betala hyra, vilket vi så klart skulle ha gjort om vi hade känt till det, säger Favén.
Jag har inte tänkt på om vi borde betala hyra till stiftelsen.
Aino Favén
Du har aldrig funderat på om ni borde betala något till stiftelsen för villan?
– Nej, det har jag inte. Villan har i festtal beskrivits som en gåva till konstnärshuset. Nästan alla medlemmar i föreningen bor i konstnärshuset.
– Jag har inte tänkt på om vi borde betala hyra till stiftelsen, som brukar ge bidrag till oss. Är det inte lite som att vi tar och ger från samma källa, säger Favén.
Föreningen borde enligt hyresavtalet också redogöra för sina hyresintäkter för stiftelsen, men det har inte gjorts.
Enligt Favén beror det på att stiftelsen aldrig har begärt någon utredning och för att föreningen inte har känt till att det krävs enligt hyresavtalet.
”Det kan hända att orsaken är att disponenten har bytt”
Stiftelsens vice ordförande Laura Finne-Elonen vet inte varför föreningen aldrig betalat hyra till stiftelsen.
– Det kan hända att orsaken är att disponenten har bytt så ofta och att ingen har satt sig in i hur det borde skötas, säger hon.
Stiftelsens ordförande Kirsi Pihlaja (VF) delar hennes uppfattning och säger att informationen om hyresavtalet inte har förmedlats vidare när disponenten har bytts.
Hyresavtalet sades upp
Stiftelsen sade i januari upp hyresavtalet med föreningen Taiteen Vuoksi för att själv kunna hyra ut Villa Lill Kallvik. Styrelsen ska under våren diskutera med föreningen för att hitta en ny modell för verksamheten.
– Hyran på 240 euro per år är ingen inkomst. Vi borde utveckla verksamheten för att få inkomster för reparationer, säger Finne-Elonen.
Favén kan ännu inte säga hur föreningens verksamhet påverkas av att hyresavtalet för villan har sagts upp. Hon bor själv i konstnärshuset bredvid, liksom föreningens andra medlemmar. Det är därför inte sannolikt att verksamheten flyttar någon annanstans.
Om hyrorna höjs och allting blir sämre är det här inte längre det bästa huset
Max Bremer
Enligt Max Bremer har hyreshöjningarna skapat en diskussion bland invånarna om att flytta från huset. Han säger att vissa redan har gjort det.
– Jag hoppas kunna bo kvar länge. Men pensionsåldern närmar sig så man får se till att pengarna räcker till. Om hyrorna höjs och allting blir sämre är det här inte längre det bästa huset. Då får man ta konsekvenserna och flytta.