Squash är en av grenarna som gör entré i de olympiska spelen år 2028 i Los Angeles.
Den olympiaden inleds efter OS i Paris i sommar och därför tolkar Finlands olympiska kommitté tillsvidare att squash är en gren utanför OS.
Finlands toppnamn och EM-bronsmedaljören från 2023 Emilia Soini finns inte på listan över personer som beviljades undervisnings- och kulturministeriets idrottsstipendium i januari.
– När squash fick OS-status tänkte jag stipendiet var en självklarhet. Men jag vet inte om kriterierna har ändrat på ett år eller två. Badmintonspelaren Kalle Koljonen med EM-brons fick ett understöd på 10 000 euro inför OS i Tokyo 2021, men tydligen inte jag, säger Emilia Soini till Yle.
– Jag är misstänksam över att listan inkluderar ganska många människor som får rentav stora summor. På EM-nivå är de bra, men på VM-nivå är de inte bättre än mången annan heller.
Toppidrottsenheten: Betoning ligger på VM
Chefen för olympiska kommitténs toppidrottsenhet Matti Heikkinen berättar att ett kriterium för stipendiet är att idrottare i en gren utanför OS är medaljkandidat i följande VM.
– I OS-grenar kan ett träningsstipendium på 10 000 euro beviljas till individuella idrottare som är bland de 16 främsta i internationella stortävlingar eller övriga motsvarande tävlingar. Och bland de åtta främsta i paralympiska grenar, säger Matti Heikkinen till Yle.
I utdelningen av årets stipendier beaktades resultaten från åren 2022 och 2023. Eftersom squash inte ingår i Paris-OS beaktades grenens EM inte i bedömningen.
– I utvecklingsprocessen av de nya OS-grenarna, i synnerhet med sikte på Los Angeles 2028 är även squash involverad. Emilia Soini och squash får toppidrottens effektiveringsstöd för i år.
Toppidrottsenheten har skräddarsytt stöd för ”utvecklingsgrenarna”. Squash erhåller 9 000 euro, varav en tredje del är riktat till Emilia Soini.
Studiestipendium och sponsorer Soinis väg
För Soinis del innebär ett uteblivet idrottsstipendium att hon erhåller ett fullskaligt studiestipendium av Stiftelsen för Idrottarnas Yrkesbefrämjande (URA) på 3000 euro.
Stiftelsen är en del av Finlands olympiska kommitté.
Ifall hon fått idrottarstipendiet hade studiestipendiet halverats.
Övriga finansiärer för hennes idrottarkarriär är sponsorerna samt i mindre grad Finlands squashförbund.
Tidigare har hon erhållit ett bidrag på 6 000 euro, men efter fyllda 26 år klassas hon inte längre som en ”ung idrottare”.
– När man fyllt 26 år är man inte längre något. Det var det!, utbrister den nu 28-åriga Emilia Soini.
OS 2028 hägrar
Esbospelaren Emilia Soini är fast besluten om att fortsätta karriären fram till OS i Los Angeles.
– För tio år sedan snackades det, att man är på toppen som 28-åring. Idag säger man att till och med som 32-åring kan man vara på toppen av sin idrottarkarriär. Pensionsåldern i squash har stigit. Jag påstår att jag är i en ganska lämplig ålder sedan.
För tillfället rankas Soini på 50:e plats i världen.
– Det har spekulerats om att OS skulle spelas med ett startfält på 32 spelare, två platser per land. Men vi har inte fått någon officiell information. Med det här upplägget borde jag ha rätt så bra möjligheter att kvala in, sa Emilia Soini.
Texten är en bearbetad översättning av Yle Urheilus artikel Emilia Soini kyseenalaistaa kriteerit urheilija-apurahalle: ”Olympiakomitea ei arvosta EM-mitalistia”.