Bananen är en konkret och tydlig symbol för den globala handeln. Innan bananen landar i din hand har den rest en lång väg, passerat många mellanhänder och ofta efterlämnat spår av bitterhet och fattigdom eftersom förtjänsten sällan tillfallit odlaren, utan oftast hamnat hos något multinationellt företag.
Om man som bildkonstnärerna Lotta Esko och Naya Magaliou ville granska de kolonialistiska maktstrukturerna, så var just bananen en mycket tacksam frukt att använda som verktyg och symbol.
Den glada bananen har en mörk och blodig historia och just den här motsättningen intresserade såväl Lotta Esko som Naya Magaliou.
Fångenskap och skönhet
Utställningen består av Naya Magalious stora färggranna målningar där även andra banansorter än den välkända Cavendish exponeras och där bananen inte är självklart gul och vackert böjd, utan ful och fläckig.
Magalious stora bananer målade på kartong avspeglar också obehag, spänning och en ständig kamp mellan naturtillstånd och de etiketter som fruktbolagen bokstavligen lägger på sina produkter.
Också i Lotta Eskos fritt svävande bananer återkommer samma tematik. Hennes bananer är grovt tillskurna och gjorda av gamla madrasser. Den ojämna snittytan för tankarna till våld och raseri, medan bananernas konstfärdiga upphängning enligt Lotta Esko anspelar på den japanska shibari-konsten.
Shibari eller japansk bondage är en flera hundra år gammal tradition som bygger på skönheten i att bli fastbunden med rep. Spänningen och dragningskraften i shibari uppstår i och med att någon annan har full kontroll över en. Lotta Eskos bundna bananer förmedlar fruktens våldsamma historia, samtidigt som repen också avspeglar en brutal skönhet helt i linje med shibaris estetiska ideal.
Respektera bananen
För många är bananen en självklarhet och dess ursprung okänt, men den aktuella utställningen påminner åskådaren om att bananen har ett ursprung, en kontroversiell historia och att den rest en lång väg innan den nått fram till just dig.
Naya Magaliou betonar att hon med sina målningar velat utforska vårt förhållande till tropiska frukter, men att hon varken vill predika eller undervisa åskådarna om de orättvisor som under historiens gång följt bananindustrin i spåren.
Om det är något som Naya Magaliou ändå önskar med utställningen, så är det en större medvetenhet och respekt i förhållande till den mat och de bananer som landar i vår butikskorg.
Med respekten tillkommer också ett ansvar och en medvetenhet om de egna konsumtionsvanorna.
Utställningen Fruits, Unite! visas på Yö Galleria i Helsingfors fram till den 25 februari.