Lördagen den 24 februari var det två år sedan Ryssland anföll Ukraina. I Åbo uppmärksammades Ukraina med folksamling på torget, broar som lyste i Ukrainas färger och konstutställning.
Else-Maj Suolinna protesterade klockan fem på morgonen utanför Rysslands ambassad i Helsingfors
Aktivist och pensionär Else-Maj Suolinna åkte till Helsingfors för att delta i en tidig demonstration mot Rysslands invasion utanför det ryska konsulatet klockan fem på lördagsmorgonen. Fem på eftermiddagen var hon tillbaka i Åbo för att delta i evenemanget på Salutorget.
– Jag tycker att man ska protestera just mot dem som representerar Ryssland här i Finland, berättar Suolinna.
Demonstrationen ordnades så tidigt eftersom det var samma tid på dygnet som den ryska attacken började den 25 februari 2022. I fjol ordnades en motsvarande demonstration i Åbo utanför Rysslands generalkonsulat.
Fem på morgonen var det ett tjugotal personer utanför den ryska ambassaden på Fabriksgatan.
”Man ska inte glömma bort kriget”
Else-Maj Suolinna har aktivt demonstrerat utanför det tidigare ryska konsulatet i Åbo, sammanlagt 355 dagar. Efter att konsulatet stängdes i oktober har demonstrationerna fortsatt men i stället vid åstranden i Åbo varje lördag, berättar Suolinna.
– Det blev 355 dagar. Jag har nog fortsatt efter det, men jag har inte räknat.
Att det nu gått två år sedan det ryska anfallet tycker hon är sorgligt. Å andra sidan säger hon att det är fint att ukrainarna orkat så länge.
– Man ska inte glömma bort det fast det har fortsatt så länge. Kriget pågår, folk dör och Ryssland bombarderar ukrainska städer. Det är ju väldigt tungt där. De behöver nog hjälp för att klara av det.
”Den världen som fanns före kriget, den har börjat gå sönder”
Renja Leino och Benkku Andersson har kommit till Salutorget från Korpo. Trots att det regnar säger de att saken är viktigare än något annat.
Leino berättar att de följer med nyheterna om Ukraina varje dag och att det som händer i Ukraina känns väldigt nära och oroväckande.
– Den världen som var före kriget, den har börjat gå sönder. Det vill vi ju inte. Det är därför vi är här, vi vill visa stöd, säger Renja Leino.
Andersson och Leino driver ett konstresidens i Korpo där flera ukrainska konstnärer bott sedan Rysslands anfall.
Besvikna på stödet från Europa
Benkku Andersson säger att han hoppats på att kriget skulle ha tagit slut fortare och som en vinst för Ukraina.
– Jag tycker vi i väst har varit lite slappa, vi hjälper lite halvdant och det känns jävligt skit, säger han.
Leino instämmer och säger att hon skäms för hur lite Europeiska Unionen har hjälpt ukrainarna och hänvisar till annekteringen av Krim år 2014.
– Då Ryssland tog Krim reagerade inte världen riktigt på det. Nu då man tänker på det fullskaliga kriget, så visst började Europa rikta sanktioner mot Ryssland, men jag tycker de behöver direkt militär hjälp. Nu är de stackars soldaterna där utan ammunition, säger Leino.
De tycker ändå att Finland visat ett rätt starkt stöd för Ukraina. Samtidigt påpekar Andersson att det också är viktigt att Finland och andra länder som är geografiskt utsatta också ser till sin egen säkerhet.
Andersson betonar vikten av att ett enigt Europa.
– Förstås så är det som sker i Ukraina också en viktig sak för hela Europa. Vi vill ju ha frihet och demokrati.
Men just nu anser han att tendensen i hela Europa går åt fel håll när högerextremismen börjat bli allt mer synlig.
– Jag tycker ett enat Europa skulle vara viktigt för fred, samlevnad och ekonomi.
Viktigt att ukrainarna känner ett stort stöd: ”Gilla, gilla, gilla fast tummen skulle bli trött”
Båda understryker vikten av att visa sitt stöd för ukrainarna för att de ska uppleva att de inte är ensamma. Leino berättar om en rörande situation vid Konstens hus i Åbo där en ny ukrainsk utställning öppnade på lördagen.
– Initiativtagaren berättade att då de lagt ut inlägg om utställningen på Instagram, så hade en ukrainsk soldat vid fronten sett det. Han hade kontaktat dem och sagt att det betyder väldigt mycket att det finns en sådan här utställning i Finland.
Andersson är inne på samma linje: det är viktigt att visa att man stöder det ukrainska folket, särskilt på sociala medier.
– Jag är med på flera sociala medieplattformer och har mycket kontakt till olika grupper. Det är viktigt att gilla, gilla, gilla fast tummen skulle bli trött. För det är så de ser stödet, i antal klick. Det är psykologiskt en stor sak för dem.
Rörande och sorglig stämning på torget
Annika Selänniemi har kommit till Åbo salutorg tillsammans med några väninnor. Också hon nämner att det är färre på plats än vad hon hade förväntat sig.
– Det är fint att folk kommer hit på plats, fast jag trodde att det skulle komma fler, säger Selänniemi som påpekar att det kan bero på det regniga kalla vädret.
Att ta sig till Salutorget på lördagen tyckte hon var viktigt.
– Tankarna är med det ukrainska folket och de som varit tvungna att fly sitt land.
