Över 1 100 ukrainare beviljades hemkommun i Österbotten förra året. Till exempel Kristinestad fick över hundra nya invånare från Ukraina. Det visar siffror från Statistikcentralen.
27-årige Dmytro ”Dima” Buts kom till Kristinestad som flykting för ungefär två år sedan tillsammans med sin fru och sina föräldrar. Frun och föräldrarna är redan officiellt Kristinestadsbor, medan Buts tror att han kommer att bli det inom de närmaste månaderna.
Han trivs bra i Kristinestad där alla enligt honom är vänliga och hjälpsamma.
– I en liten stad som Kristinestad är folk lite annorlunda än i större städer. Jag har träffat många fina människor här och alla har försökt hjälpa mig.
– Det var lätt att hitta jobb, då alla ville hjälpa och företagen är intresserade att anställa oss.
Buts började söka jobb nästan direkt efter att han kom till Kristinestad. Tre månader senare hade han redan några snuttjobb som målare och diskare, tills han fick anställning på Botnia Bolt. Där har han jobbat sedan september 2022.
– Min avsikt har hela tiden varit att få en anställning här i Finland. Jag har velat få ett långsiktigt avtal, så jag kan stanna här, få en inkomst och känna att jag har en stadig grund.
Utöver Buts jobbar även hans far på Botnia Bolt och arbetsgivaren är väldigt nöjd med sina ukrainska arbetstagare.
– Jag skulle säga att arbetsmoralen är väldigt hög. Det kan ju hända att vi har haft tur med några goda individer. Men överlag vad jag har hört från andra företag så är arbetsmoralen hos ukrainarna väldigt hög,
– Jag tror att de passar väldigt bra in i finska näringslivet, konstaterar vd:n Patrik Pedersen.
Språkkunskaperna viktiga
Stadens näringslivscentral har också hjälpt till att få ukrainarna in i arbetslivet, men enligt Richard Lähteenmäki behöver de inte ens alltid hjälp.
– Ukrainarna är ganska driftiga och tar själv kontakt med företag, men visst kommer det varje vecka nya förfrågningar om vi kan hjälpa till att hitta ett jobb.
Under de första veckorna efter att Ryssland startat sitt anfallskrig i Ukraina anlände många flyktingar till Kristinestad och då var hjälpbehovet större. Då ordnade också näringslivscentralen olika evenemang för att föra samman arbetstagare och ukrainare.
– Nu har jag inga klara siffror på hur många som fick arbete från själva evenemangen, men vi hade flera lokala företag som erbjöd jobb, sommarjobb och annat för ukrainarna. Vi hade kanske ett hundratal ukrainare som var inloggade på plattformen och en del av dom fick jobb.
– Det vet vi att en hel del ukrainare är i arbetslivet här i Kristinestad.
Det första som näringslivscentralen gör när ukrainare kommer in och ber om hjälp är att fråga hurdana kunskaper de har och det viktigaste är språkkunskaperna.
– En stor tröskel att komma in i arbetslivet här i Kristinestad är språkfrågan. Det är tyvärr en hel del ukrainare som inte har några språkkunskaper annat än ukrainska och då är det jättesvårt att få jobb, säger Lähteenmäki.
– Vi försöker uppmana dem till språkkurser, lära sig någondera finska eller svenska och att förbättra deras engelska kunskaper.
På Botnia Bolt ser man inte språket som en väldigt stor tröskelfråga. Språket kommer mest emot i fråga om arbetsskyddsfrågor, där det är viktigt att arbetstagaren verkligen förstår vad man kan och inte kan göra.
– Hittills har vi bara använt översättningstjänster, tolkar har vi inte behövt. Dima talar så pass bra engelska att han kan fungera som tolk åt ukrainare, konstaterar vd:n Patrik Pedersen.
I skuggan av kriget
Även om Buts har hittat sin plats i Kristinestad går tankarna ständigt till kriget i hemlandet Ukraina.
– Varje dag följer jag med nyheterna, vilka ställen som bombarderats och hur många som har dött.
Han har också svårt att se ett slut på kriget, eftersom han anser att båda sidor ljuger och propagandan florerar.
– Du kan inte veta vad som är sant och vad som egentligen sker. I början sa de att kriget skulle vara i två veckor. Men kriget har pågått längre än två år. Det startade redan för tio år sedan i Donbass-området.
Ifall han någonsin kommer att kunna återvända till Ukraina kan han inte svara på, men hans närmaste framtid ligger i Kristinestad.
– Företaget har lagt mycket tid på mig och lärt mig vara en bra arbetstagare, så i den närmaste framtiden kommer jag att stanna här vid företaget och i Kristinestad. Det är en bra stad att bilda familj i.