”Oerhört befriande” sa SFP:s långvariga ordförande Anna-Maja Henriksson tidigare i dag när hon meddelade att hon inte ställer upp för omval.
– Jag tror faktiskt inte alls att hon är lättad. Hon har blivit pressad att leverera det här budskapet tidigare än vad hon hade avsett, och det känns kanske inte väldigt bra, säger Åsa von Schoultz, professor i statsvetenskap vid Helsingfors universitet.
Enligt von Schoultz var avgångsbeskedet det enda alternativet som fanns kvar för Henriksson i det här skedet. Spekulationerna om hennes framtid var redan i full gång.
Riskerna med att försöka rida ut stormen började växa sig för stora. Hon kunde ha blivit utmanad på partidagen och hennes rykte som politiker kunde ha börjat förfalla, bedömer von Schoultz.
– En fortsatt turbulens skulle ha skapat en negativ publicitet för henne som person och för partiet inför Europaparlamentsvalet.
”Det handlar om kontroll”
Enligt von Schoultz har de senaste veckornas situation baserat sig på en miss från Henrikssons och partiledningens sida.
Man borde ha hanterat frågan annorlunda från början, säger von Schoultz. Att man inte gjorde det kan bero på den känsliga situationen i regeringen och på att EU-valet närmar sig.
– Men i grunden tror jag det handlar om kontroll. Anna-Maja Henriksson eller de som står henne nära har velat ha kontroll över den här processen. Inte bara i förhållande till regeringen och Europaparlamentsvalet, utan också över själva valprocessen av hennes efterträdare, säger von Schoultz.
Men i slutändan visade det sig att det inte var möjligt för Henriksson att hålla kvar kontrollen genom att panta på beskedet, utan hon tvingades att meddela att hon avgår, säger von Schoultz.
von Schoultz ser partiets sjunkande gallupsiffror som någonting som förvärrat turbulensen under de senaste veckorna.
– Att partiet är försvagat i opinionen gör det svårare att hålla fast vid någonting som upplevs som impopulärt eller besvärligt internt i partiet. Pressen på Anna-Maja Henriksson blev helt enkelt för stor på grund av detta.
SFP i kläm mellan regeringsblocken
von Schoultz tror att partiet kommer att stärkas av partiledarkampen som kommer att utspela sig under de kommande månaderna.
Men samtidigt är partiet splittrat. Den taktik som partiet byggt upp under sin historia, att vara ett lojalt statsministerparti, har fungerat väl i en tid där koalitionsregeringar varit normen.
Men nu har situationen förändrats i och med att regeringsbildningen har blivit mera ideologiskt polariserad, säger von Schoultz.
– Det blir inte lika trovärdigt att kunna medverka i alla typer av regeringar och politiken skiftar ganska snabbt. Här måste partiet tänka om.
Henriksson har varit bra på att navigera i det nya politiska landskapet, men det blir hela tiden svårare, vilket vi såg i vårens riksdagsval.
– Hon lämnar över ett parti som är i en svår situation. Och det blir upp till nästa partiledare att fundera väldigt noga på hur man ska hantera den situationen.
Den självklara efterträdaren kanske inte blir vald
När det kommer till ordförandekampen ser Åsa von Schoultz Anders Adlercreutz som den mest självklara efterträdaren med tanke på meriter, erfarenhet och popularitet bland väljarna.
Men det är ingen garanti för att bli vald.
– Åtminstone den bild jag har fått är att han inte har en riktigt lika stark position internt inom partiet som till exempel Otto Andersson har, säger von Schoultz.
Anna-Maja Henrikssons arv kommer att leva kvar, tror Åsa von Schoultz. Första kvinnliga ordförande för Svenska Folkpartiet och långvarig partiledare i en turbulent politisk verklighet.
– Det tror jag vi kommer att komma ihåg när de här lite snöpliga diskussionerna som föregått de senaste veckorna har lagt sig.
Lyssna på hela analysen i Nyhetspodden.
