– De har litat på mig, och då måste jag göra mitt bästa. Det är den starkaste känslan jag tar med mig efter dessa tolv år. Jag vill tacka för all hjälp och stöd som jag har fått av så många, och framför allt för kontakterna med folket. Den känslan består, sa Niinistö.
Sauli Niinistö mötte en grupp journalister på Presidentens slott på torsdag eftermiddag. Efter ett kort inledande anförande fick journalisterna fritt ställa frågor i omkring en halv timme.
Europa förväntas göra mer för Ukraina
Flera frågor berörde Rysslands invasionskrig i Ukraina. Är det möjligt att rädda Ukraina då både USA och västländerna tvekar att förse landet med vapen och annan hjälp, löd en av frågorna.
– Jag tror att en lösning kan nås i den amerikanska kongressen, men vi måste minnas att Europa förväntas göra mer, oberoende av hur det går i det amerikanska presidentvalet.
USA och Europa behöver varandra, och det budskapet måste Europa framföra till USA, tillade Niinistö.
Frankrikes president Emmanuel Macron sade i måndags att det inte går att utesluta att väst skickar trupper till Ukraina i framtiden. Niinistö ombads förklara hur han ser på saken.
– President Macron ville lyfta upp den här frågan till diskussion och jag räknar med att diskussionen fortsätter. Vi visste om det på förhand, vi diskuterade saken tillsammans med regeringens utrikes- och säkerhetspolitiska ministerutskott och vi slog fast att Finland i alla fall inte kommer att skicka några trupper.
Putins utspel oroar inte
Sveriges Radios reporter Carina Holmberg frågade hur Niinistö ser på det faktum att Finland och Sverige trots allt inte blev Natomedlemmar samtidigt, under hans tid som president.
– Jag tar det lugnt, jag är säker på att Sverige blir Natomedlem, kanske inom en månads tid, sa Niinistö. Även om Finland och Sverige inte blev medlemmar samtidigt, är ingen större skada skedd, menade han.
Niinistö verkade inte oroad över president Putins utspel om att Ryssland kommer att stärka sin militära förmåga i och med Finlands och Sveriges Natomedlemskap.
– Vi har nog räknat med det hela tiden, det är ingenting att bli särskilt upprörd över, sa Niinistö.
Jag har ingen aning
Sauli Niinistö om vad han gör på måndag morgon
Svenska Yles reporter Bengt Östling frågade hur Niinistös liv förändras konkret efter presidentperioden.
Vad händer nästa måndag morgon?
– Jag har ingen aning, svarade Niinistö och skrattade, men tillade sedan:
– Jag har i tolv år levt ett sådant liv där man varje morgon börjar tänka på vad som har hänt eller kommer att hända, och varje kväll börjar man om igen. Om det nu är möjligt att inte göra på det viset så tänker jag använda den möjligheten, sa han.
Vilka är de viktigaste sakerna som hänt, och är det något ni ångrar?
– Kanske det finns lite mer tid för självkritik senare, men jag är säker på att man kunde ha gjort saker bättre, svarade Niinistö.
På fredag överlåter Niinistö presidentämbetet till Alexander Stubb, som vann den andra omgången i presidentvalet den 11 februari.
Också installationen och de tillhörande ceremonierna direktsänds med start klockan 11.30 på fredag i Yles kanaler.