Med kustbanan avses en förbindelse från Helsingfors till Torneå. Viktiga hållplatser längs med rutten skulle vara Åbo, Björneborg, Vasa, Karleby och Uleåborg.
Riksdagsledamot Joakim Strand (SFP) konstaterar att kustbanan finns i Österbottens landskapsplan som sträcker sig ända fram till år 2050. I nuläget är det mesta öppet, men en behovsutredning för 100 000 euro är utgångspunkten.
Följande steg är att man nu gör en närmare utredning och inleder en dialog med alla olika typer av intressenter. Strand vill utgå ifrån att kustbanan ses som en positiv sak för regionen.
– Jag tror att man här också ska titta lite längre och fundera hur vi för kommande generationer kan skapa bästa möjliga förutsättningar för arbetsplatser och välmående, så att ingen tvingas flytta bort för att söka jobb, konstaterar Strand.
Kustbanan verklighet om 25 år?
Tero Voldi är trafikexpert vid Österbottens förbund. Enligt honom kan delar av en kustbana bli verklighet redan innan 2050, men inte i Österbotten, utan antagligen mellan Björneborg och Åbo.
Först gäller det ändå att få igång den preliminära utredningen, som enligt Voldi borde ha gjorts redan för länge sedan.
– Ju tidigare, desto bättre, så på sätt och vis görs nu utredningen för sent. Men om vi inte inleder nu, så undrar jag när i så fall? säger Voldi.
Voldi konstaterar att ifall man får ens hälften av landskapen ombord och har en realistisk tidtabell, så kan utredningen blir verklighet. Och kustbanan har hittills medfört förvånansvärt mycket positiv respons.
– Speciellt kommunerna är positivt inställda, man förstår att kustbanan skapar konkurrenskraft och möjliggör tillväxt i kommunerna.
Samtidigt kommer en ny kustbana oundvikligen att gå igenom någons skog och mark.
Projekt i den här storleksklassen skapar alltid känslor. Då får man också motstånd av till exempel enstaka bybor. Ännu är det däremot för tidigt att peka ut var eventuellt motstånd kunde uppstå, eftersom inga linjer ännu är dragna i terrängen, konstaterar Voldi.
– Nu måste man utreda var marken bär och var möjligheterna för en ny bana finns. Ett alternativ är ju att det inte hittas en rutt överhuvudtaget.
Nuvarande stambanan för långt ifrån kusten
Både Strand och Voldi påpekar att stambanan går där den går på grund av historiska skäl, men att situationen nu har ändrats.
– Alvar Aalto har haft planer på en kustbana, och även ryssarna utredde kustbanans möjligheter, i samband med att stambanan byggdes ut. Då bestämde man att järnvägen måste dras så långt in i landet att inte artillerield från kusten når ända fram. Nu är banan lite långt ifrån oss, konstaterar Voldi.
Enligt Strand är en kustbana viktig med tanke på försörjningsberedskapen och strategiska läget, men behovet av kustbanan under fredstid väger tyngre.
– Vi måste komma ihåg att vårt huvudsakliga syfte är att bevara freden och när vi bygger infrastruktur så är det med tanke på fredstid och civila behov såsom industri, människor, sjukvård och utbildning som vi bygger för, säger Strand.
Innan kustbanan kan bli verklighet krävs det en hel del utrednings- och planeringsarbete. Strand vill ändå tänka optimistiskt och hoppas på resultat redan 2040.
– Det brukar gå snabbare när saker faller på plats. Jag tror inte att det är fel att vi nu påpekar framtidens behov, eftersom det också är en signal åt investerare att vi också är beredda att satsa på infrastrukturen framöver, konstaterar Strand.