Våren 2018 tackade Marcus Sandell för sig, 2019 var det Andreas Romars tur att lämna världscupen och förra våren sa Samu Torsti adjö till en mångårig elitsatsning.
Där har vi de tre senaste finländska herråkarna som tagit sig in bland de tio främsta i världscupen.
Därför känns det extra välkommet med ett nytt namn som på allvar har chansen att föra Finland tillbaka mot de glansdagar vi fick uppleva under Tanja Poutiainens och Kalle Palanders storhetsperioder.
23-åriga Elian Lehto väntar ännu på sin första tio-i-topp-placering i världscupen, men två elfte placeringar i Kitzbühels legendariska störtlopp smäller nästan lika högt.
Kitzbühel vinterns givna höjdpunkt
Efter en 23:e plats i Bormios super-G och en 20:e plats i Wengens störtlopp fanns det fog för optimism inför störtloppsdubbeln i Kitzbühel i mitten av januari. Med två 11:e placeringar såg han till att även den stora publiken fick upp ögonen för den Rovaniemibördiga fartkanonen.
– Speciellt lördagen var en tuff prestation jag minns med värme. Tidsdifferensen till segraren var större, men förhållandena mer krävande. Att göra det dagen efter att ha lyckats sluta elva höjer prestationens värde, säger Lehto då Yle Sporten träffar honom i Vichtis skidcentrum.
Årets världscup har lidit av utmanande förhållanden och hela fyra störtloppsdeltävlingar har ställts in. I de åtta som har genomförts har Lehto tagit poäng i sex. Endast i Wengens första tävling och i Kvitfjell har han blivit utanför topp 30.
Ett saldo som han belönar med skolvitsordet 8,5.
– För en tia skulle det ha krävts att jag vunnit alla tävlingar. En nia om jag hade gjort som min schweiziska lagkompis Franjo von Allmen och varit i topp tre. En positiv säsong i det stora hela, men visst skulle det ha kunnat gå bättre.
Yle Sportens alpina expertkommentator Marcus Sandell är givmildare.
– Jag skulle ge honom en nia. Han har gjort väldigt fint ifrån sig, jag är verkligen imponerad. Allt från själva åkningen till fysiken och den mentala sidan har fungerat. Det blir intressant att se hur långt han kan gå, konstaterar Sandell och fortsätter sin hyllning.
– På fysiksidan skulle jag säga att han är på samma nivå som de bästa. Även mentalt är han stark, det har han bevisat genom att prestera under press, som den andra dagen i Kitzbühel. Det är psykiskt en tuff prestation.
Först topp 15, sen topp 10, sen pallen
Inför den pågående säsongen lade Lehto en plats bland 25 främsta i störtloppscupen som sin målsättning. En målsättning som gick uppfyllelse, men med darr på ribban.
I den senaste deltävlingen i norska Kvitfjell den 17 februari hade Lehto chansen att säkra en biljett till världscupfinalen, dit de 25 främsta kvalificerar sig. Finländaren stod för sin sämsta prestation för säsongen, men räddades av fransmannen Nils Alphand som var två hundradelar snabbare än Lehtos närmaste utmanare Guglielmo Bosca.
– Jag var nog rätt så frustrerad och en del av utrustningen flög i väggen. Det var på håret och i dylika situationer måste jag bli bättre. Det är ett faktum, berättar en lättad Lehto utan att avslöja i detalj hur han tog ut sin frustration.
Med en världscuptävling kvar av säsongen väntar Lehto med iver på säsongen 2024/25. En säsong då han ska ta nästa steg mot världstoppen.
– Det naturliga steget är att etablera sig bland de femton främsta och sedan topp tio. Med tanke på att mina schweiziska lagkompisar har varit i närheten av prispallen och Franjo von Allmen till och med varit trea i Garmisch-Partenkirchen, så är en plats bland de tre främsta ingen omöjlighet för mig.
Enligt Marcus Sandell gäller det ändå att ha is i magen.
– Vi måste komma ihåg att det gått lite upp och ner, men i sina bästa stunder har han varit i topp femton. Är han bland de femton främsta om ett år har han gjort en fantastisk säsong.
Utrymme för utveckling
För att Lehto ska ta det berömda sista steget måste han fila på vissa detaljer och framför allt få fler tävlingar under bältet i världens tuffaste störtloppsbackar.
– Skillnaden till de bästa, framför allt Marco Odermatt, är renheten i svängarna. Det gäller att vara väldigt bestämd när man inleder svängen och våga lägga skidan skärande. Saknas detta uppstår ett ögonblick då skidan sladdar, analyserar Sandell som själv varit som bäst fyra i världscupen.
Elian Lehto är inne på sin andra säsong med det schweiziska landslaget. Både Sandell och Lehto hoppas på en fortsättning men inga papper är undertecknade. Ett beslut borde komma senast i slutet av månaden.
– Samarbetet med Schweiz är viktigt. Vi förhandlar med dem och intresset är ömsesidigt. Han har integrerat sig jättebra och med tanke på hans utveckling finns det inget bättre lag, berättar Sandell som även jobbar för Ski Sport Finland.
Tillsammans med de framskjutna placeringarna har Elian Lehto fått vänja sig med mer medial uppmärksamhet, både här hemma och internationellt. Något som inte verkar ha påverkat hans nattsömn.
– Det är inget att klaga över och något jag måste vänja mig vid. Speciellt om jag någon dag ska vinna tävlingar gäller det att vara redo, säger Lehto och fortsätter.
– Annars är det onödigt att jag tävlar i världscupen bland de bästa åkarna i världen. Då kan jag lika gärna packa ihop väskorna och åka hem om det känns jobbigt att ge en massa intervjuer.
Välkommet VM-genrep
Herrarnas sista världscuptävling för säsongen avgörs söndagen den 24 mars i Saalbach i Österrike. I samma backe tävlas det om VM-medaljer i februari 2025. Elian Lehto vill bekanta sig så bra som möjligt med orten som arrangerar VM för andra gången.
– Jag åker dit med en bra känsla och försöker utnyttja möjligheten att få träna och tävla där. Huvudmålet är givetvis att få med sig ett bra resultat, men lika viktigt är att jag blir bekväm med backen. Det är en unik chans för de 25 bästa i störtloppscupen.
I exakt samma backe gjorde Elian Lehto sin världscupdebut i december 2018. Grenen var storslalom och Lehto som startade med nummer 68 på bröstet lyckades inte ta sig i mål.
– Den tävlingen behöver vi inte tala om desto mer. Det är ett tag sedan och då var jag inte på den här nivån. Det var en katastrofal tävling, minns Lehto och drar på munnen.
Marcus Sandell är optimistisk då den kommande VM-pisten kommer till tals.
– Den borde passa honom riktigt bra. Där finns vissa flackare partier som han borde kunna utnyttja tack vare sina fina glidegenskaper. Det är otroligt viktigt att han får tävla där en gång innan VM.
VM i Saalbach avgörs mellan den 4 och 16 februari och herrarnas störtlopp står på programmet den 9 februari. Då har Elian Lehto chansen att ta sig in i följande kategori av blåvita alpina skidåkare.
– Vi måste komma ihåg att Finland haft åkare som Kalle Palander och Tanja Poutiainen som vunnit VM- och OS-medaljer. Så länge jag ligger långt efter dem är två 11:e placeringar i världscupen inget att skryta med, avrundar en lämpligt ödmjuk Elian Lehto.