Vi spolar bandet tillbaka till december 2008. Då var George W. Bush USA:s president, Matti Vanhanen Finlands statsminister, Beyoncés ”Single Ladies” toppade musiklistorna och Magnus Eklöv gjorde debut som skidskyttekommentator i samband med världscupstarten i Östersund.
– I båset bredvid satt Pertti Tapola och Heikki Ikola, men utöver det minns jag knappt något. Jag kom inte ens ihåg att det var 2008 innan jag kollade upp det.
Därefter har det blivit skidskyttereferat för Eklöv i parti och minut. Från och med hösten 2012 har han kommenterat alla tävlingar i världscupen, VM och OS. Det innebär omkring 70 referat per säsong.
– Jag hade hållit koll på skidskytte men visst var jag tvungen att läsa på. Numera vet jag vad snart sagt alla åkare har presterat tidigare och mina grenkunskaper är på en avsevärt högre nivå än då jag började.
Hisnande utveckling på skjutvallen
Vintern 2008/09 var Ole-Einar Bjørndalen fortfarande den stora skidskyttestjärnan. Bjørndalen hade dominerat grenen i ett årtionde och Eklöv medger att han funderade om någon skulle klara av att fylla det tomrum norrmannen lämnade efter sig den dagen han avslutade sin karriär.
– Så plötsligt dök Martin Fourcade upp och dominerade i sju år. Numera har Johannes Thingnes Bø samma status.
Internationella skidskytteförbundet har jobbat stenhårt på att utveckla grenen de senaste årtiondena. I början på 2000-talet introducerades jakt- och masstarterna. Under Magnus Eklövs 15 år som skidskyttereferent har mixedstafetten och singelmixedstafetten kommit in på programmet.
– Singelmixedstafetten är en oerhört intressant gren för tv-publiken. Många olika nationer kan nosa på pallplaceringarna. Jag tycker att skidskyttefamiljen har utvecklat sin produkt bättre än längdåkningen.
De största framstegen bland de aktiva har skett vid skjutvallen. För legendaren Ole-Einar Bjørndalen tog det 25 sekunder att avfyra fem skott. Numera skulle den noteringen vara högst medioker.
– De snabbaste skyttarna utför nu samma procedur på bara 17–18 sekunder. Numera filar idrottarna tiondelar då de övar sitt skytte. Skillnaden är slående jämfört med hur till exempel Heikki Ikola agerade på vallen för 40-50 år sen.
Seppälä och Invenius de finländska hoppen
De finländska glansdagarna i skidskytte tog slut då Kaisa Mäkäräinen avslutade sin karriär. Eklöv befarar att det kan ta en lång tid innan de finländska skidskyttevänner får uppleva något snarlikt igen.
– En ny Kaisa Mäkäräinen finns inte i sikte. Inte ens bland juniorerna. Däremot har Finland åkare som kan nå prispallen ett par gånger per säsong. Tero Seppälä har haft en tung säsong men han har en hög kapacitet fortfarande. Otto Invenius är förhoppningsvis på väg mot en liknande nivå. På damsidan ser det blekt ut för tillfället.
Det här veckoslutet innebär nya skidskyttereferat för Eklöv. Världscupen fortsätter i USA och Soldier Hollow. Vägen mot 2 000 kommenterade skidskyttetävlingar har bara börjat.
– Det är 18 år innan jag ska pensionera mig så inte är det helt omöjligt att det blir 1 000 referat till, säger Eklöv med glimten i ögat.