”I dag vinner vi New Hampshire, det här är vår stora möjlighet”.
Stämningen var förväntansfull bland medlemmarna i Facebookgruppen Nikki Haley for President 2024. Men primärvalet i New Hampshire, Haley bästa chans, gav ingen utdelning.
De tusentals Haley-supportrarna jag följt på Facebook i månader fortsatte ändå peppa varandra.
Tuffare grepp om Trump gav inte resultat
Samtidigt började Nikki Haley gå hårdare åt Donald Trump. Men inte heller hennes tuffare strategi gav önskat resultat.
Haley fortsatte förlora, gång på gång.
Hon var chanslös i sin hemdelstat South Carolina.
Till slut tog Haley bara hem två symboliska segrar i primärvalet, i Washington DC och i Vermont.
Finansiärerna drog åt penningkranarna. Hennes kampanjkassa började gapa tom.
Trump har ingen republikansk utmanare
Dagen efter supertisdagen avslutade hon sin kampanj. Men hon gav inte sitt stöd till Donald Trump, utan konstaterade i stället:
– Det är nu upp till Donald Trump att förtjäna rösterna från dem i vårt parti och utanför vårt parti som inte stödde honom. Och jag hoppas att han gör det.
I sitt sista korta tal som Republikanernas presidentkandidat sa Haley att USA måste fortsätta vara en global ledare och fortsätta stötta Ukraina i kriget mot Ryssland.
Att Haley slänger in handduken innebär att Trump inte längre har några utmanare i kampen om att bli Republikanernas presidentkandidat.
Hur kommer Haleys väljare rösta?
Haley gjorde en betydligt bättre kampanj än många förväntade sig när hon meddelade sin kandidatur för över ett år sen.
I flera delstater fick hon omkring 40 procent av rösterna. Men det räckte inte.
Donald Trump har lojal väljarbas som är betydligt större än den grupp Republikaner som vill se ett alternativ.
Samtidigt behöver Trump de röster Haley lämnar efter sig för kunna besegra sittande president Joe Biden.
Haleys väljare är i första hand högskoleutbildade bosatta i städer eller i städernas förorter. Det oklart hur dessa väljare kommer rösta i presidentvalet i november.
Inläggen i Facebookgruppen gav en fingervisning.
Vissa meddelade att de motvilligt kommer stödja Trump, medan andra sa att de stannar hemma. Det finns även de som tänker rösta på ett tredje partis kandidat eller ge sin röst till Biden.
En annan fråga är om 52-åriga Nikki Haley representerar framtiden eller det förflutna inom det republikanska partiet.
Är hon den som tar över den dagen Trump inte längre är med i bilden? Eller är hon bara en av dem som försöker återskapa det parti som inte längre finns?