Traditionellt sett är det kvinnor som har intresserat sig för att förbättra sitt utseende, men den senaste tiden har också unga män börjat testa allt mer avancerade metoder för att bli så attraktiva som möjligt. Det här kallas looksmaxxing, och trenden sprider sig snabbt på sociala medier, framför allt på Tiktok.
Looksmaxxing kan innebära allt från hud- och hårvård till motoriska övningar med tungan, så kallad ”mewing”, för att förbättra ansiktsmuskulaturen. Det kan också handla om injektioner, tandblekningar och hård träning för att få större muskler. En del går så långt att de gör kirurgiska skönhetsingrepp för att uppnå idealet.
Då Yle Åboland besöker Katedralskolan i Åbo är det flera elever som har hört talas om looksmaxxing.
– Det går ut på att till exempel pressa ihop sina käkar för att få en tydligare linje i sin käke eller att dra sina ögonlock för att få finare ögon, säger Anton Östermark.
Östermark och hans kompis Oscar Holm erkänner att looksmaxxing är på tapeten just nu och diskuteras bland unga i deras ålder, men de betonar att inställningen till trenden generellt är skämtsam.
– Det är lite både och, nog pratar unga människor om det men mera på skämt än som om det på riktigt skulle fungera, förklarar Östermark.
– Man hör folk skämta om det för det är lite roligt att någon kan vara så besatt av sitt utseende att de looksmaxxar, kommenterar Oscar Holm.
Har ni själva övervägt att prova sådana metoder?
– Det är ju snyggt att ha en vass käklinje och det är något som många önskar sig. Jag har provat på ”mewing” för att stärka musklerna runt hakan men det är inte något jag tar seriöst, säger Oscar Holm.
Det är lite roligt att någon kan vara så besatt av sitt utseende att de ”looksmaxxar”
Oscar Holm, elev i Katedralskolan i Åbo
Båda två har stött på trenden och videor om looksmaxxing på Tiktok. De anser ändå inte att det är ett så stort problem att den här typen av trender sprider sig på sociala medier.
– Det är dåligt för någon som kämpar med sin självbild, men jag tycker det är lika okej om man vill ta del av skönhetstrender eller om man bara vill vara bekväm i sig själv, säger Holm.
Forskare: ”Oroande att den här typen av tankevärld sprider sig”
Kirsti Sippel är doktorand i sociologi vid Åbo universitet och hon forskar om hur incels uppfattar att utseendet påverkar ens ställning i samhället.
Ordet incel kommer från involuntary celibate, alltså ofrivilligt celibat. Incels är oftast unga män som känner att de inte lyckas i sina försök att ha sexuella förhållanden med kvinnor.
Enligt Sippel är looksmaxxing ett ord som redan i flera år har använts mycket inom incel-kretsar på internet, men fenomenet har nu spridit sig från anonyma internetforum och Reddit-grupper till andra sociala medier som Instagram och Tiktok.
– Genom att förbättra sitt utseende ska man kunna stiga i någon slags upplevd samhällelig hierarki enligt incels. Det kan handla om att förbättra sin ställning på datingmarknaden eller att få en bättre position i förhållande till andra män. Det är ett mycket utseendefixerat sätt att tänka, och man tror felaktigt att alla ens problem kommer att försvinna om man förbättrar sitt utseende, säger Sippel.
Enligt Sippel är det inte alltid helt klart exakt vilka egenskaper man försöker uppnå genom looksmaxxing, eftersom det alltid beror på kontexten. Det ideal som har spridit sig från incel-rörelsen är ändå att man som man ska se mer maskulin ut.
– Man har väldigt konservativa uppfattningar om hur en man ska se ut. Män ska vara stora, muskulösa och ha kraftig käke. Inom incel-rörelsen pratar man också om ”whitemaxxing”, alltså att försöka se så vit ut som möjligt. Det här ska i sin tur leda till att man kan ta tillbaka sitt värde på den sexuella marknaden, där incels anser att kvinnorna har makten.
Sippel tror att looksmaxxing kan påverka ungas kroppsbild på ett negativt sätt, och kan leda till att man jämför sig mer med andra. Hon är också orolig över att begrepp som ursprungligen kommer från incel-rörelsen nu har börjat sprida sig på ett mer allmänt plan.
– Det är oroande att den här typen av tankevärld börjar sprida sig bland unga män och pojkar.
”Jag tycker att det hela känns lite löjligt”
Albert Vihervuori är elev vid Katedralskolan, och han tror trots looksmaxxing-trenden att det är kvinnor som upplever mer utseendepress än män.
– Jag tycker inte unga män upplever nära på lika mycket krav på utseendet som unga kvinnor, men visst finns det också olika skönhetsideal som unga män strävar efter, säger Vihervuori.
Vihervuori ser individuella osäkerheter som förklaringen bakom utseendefixering och trender såsom looksmaxxing. Han känner till looksmaxxing från sociala medier men det har inte påverkat honom.
– Jag tycker det hela känns lite löjligt, säger Vihervuori.
Har du märkt att utseendepressen bland män ökat? På vilket sätt? Kommentera!