I herrarnas Champions League-fotboll pågår åttondelsfinalskedet.
Arsenal toppar Premier League men hade förvånansvärt stora problem att säkra sin kvartsfinalbiljett. Motståndaren Porto hade vunnit den första matchen med 1–0 på hemmaplan och portugiserna bjöd också på bra motstånd i returen.
I London gav Leandro Trossard Arsenal ledningen med 1–0 sent i den första halvleken med ett mål som blev det enda under ordinarie matchtid. Porto, med 41-årige Pepe i mittlåset, imponerade defensivt och såg till att Arsenal inte kunde göra flera mål – varken under ordinarie matchtid eller förlängning.
Det resulterade i att straffar fick fälla avgörandet. Straffavgöranden i Champions League är sällsynta. Senast har det skett i finalen 2016 mellan Madridklubbarna Real och Atlético.
Målvakten David Raya blev Arsenalhjälte genom att rädda två av fyra straffar.
– Vi har jobbat en hel del på straffar under säsongen. Allt arbete med målvaktstränaren och laget bär nu frukt, säger Raya.
I höstas lånade grannklubben Brentford ut spanjoren Raya till Arsenal.
– Det känns otroligt. Jag spelar i Champions League för första gången och klubben går till kvartsfinal för första gången på många år, konstaterar målvakten.
| Spelare | Arsenal | Porto |
| Martin Ødegaard | Mål | |
| Pepe | Mål | |
| Kai Havertz | Mål | |
| Wendell | Miss | |
| Bukayo Saka | Mål | |
| Marko Grujic | Mål | |
| Declan Rice | Mål | |
| Galeno | Miss |
Arsenal har senast tagit sig till kvartsfinal i Champions League våren 2010 och tränaren känner sig lättad.
– Jag är så glad. Fjorton år utan kvartsfinaler är en lång tid för en klubb som Arsenal och ett bevis på hur svårt det är, säger Mikel Arteta till TNT Sports.
– Man är oerhört nervös inför straffarna. Man hoppas på det bästa men vet att det är ett lotteri.
Barcelona vidare
Barcelona har varit en maktfaktor i Champions League och vunnit turneringen fyra gånger under 2000-talet (2006, 2009, 2011, 2015).
Under de senaste åren har klubben ändå gått på knäna och slogs ut i gruppspelet säsongerna 2021–22 och 2022–23.
På tisdagskvällen vann Barcelona över Napoli med 3–1 på hemmaplan och gick vidare med 4–2 totalt. Om en månad spelar Barcelona Champions League-kvartsfinal för första gången på fyra år.
Tränaren Xavi Hernández, som i januari meddelade att han avgår efter säsongen, var glad efter matchen.
– Vi har åkt på en hel del oförtjänt kritik. Det har sagts att vi är skämtet i Champions League och vi har fått dras med den pressen, säger Xavi.
Efter Xavis besked har Barcelona spelat nio matcher utan förlust. I den spanska ligan ligger Barcelona på tredje plats, åtta poäng bakom ledaren Real Madrid.
– Jag tror inte att folk trodde på mig då jag sa att mitt meddelande skulle frigöra spelarna, säger tränaren.
– Vi spelade en strålande match. Laget gav allt och vi dominerade under långa stunder. Jag är oerhört stolt.
Barcelonas mittback Pau Cubarsi, som är 17 år gammal, höll koll på Napolis stjärnanfallare Victor Osimhen. Cubarsi fick beröm av såväl Xavi som lagkamraten Sergi Roberto.
– Han var otrolig. Matchens bästa spelare, slår Roberto fast.
Resultat
Arsenal–Porto 1–0 (1–0)
41' Leandro Trossard 1–0
Arsenal vidare efter att ha vunnit straffsparkstävlingen med 4–2.
Barcelona–Napoli 3–1 (2–1)
15' Fermin Lopez 1–0
17' Joao Cancelo 2–0
30' Amir Rrahmani 2–1
83' Robert Lewandowski 3–1
Barcelona vidare med 4–2 totalt.
Källa: AFP, Reuters