Senatens majoritetsledare Chuck Schumer är den första judiska majoritetsledaren i senaten och den högst uppsatta judiska amerikanska politikern, enligt nyhetsbyrån AP. På torsdagen höll han ett 40 minuter långt tal i senaten som väckt stor uppmärksamhet i både USA och Israel.
Enligt Schumer har Benjamin Netanyahu placerat sig i en regeringskoalition med högerextremister. Därmed har Netanyahu varit ”allt för villig att tolerera” det stora antalet döda bland civila i Gaza. Det, i sin tur, har sänkt omvärldens stöd för Israel till en rekordlåg nivå.
– Israel kan inte överleva om Israel blir en paria, sa Schumer.
– Som en livslång supporter av Israel står det nu klart för mig att Netanyahus regering inte längre är det som Israel behöver efter den sjunde oktober, tillade Schumer.
Schumer gick så långt som att han uppmanade Israel till nyval.
– USA kan inte diktera resultatet av ett val i Israel, men ett nyval är det enda sättet att möjliggöra en sund och öppen beslutsprocess om Israels framtid, i en tid då så många israeler har förlorat sitt förtroende för regeringens visioner och riktning, sa Schumer.
Nästa parlamentsval i Israel borde hållas först i oktober 2026.
”Israel är ingen bananrepublik”
Schumers tal väckte ilskna reaktioner inom den israeliska ledningen. Netanyahus högerparti Likud lät meddela att Israel ”inte är någon bananrepublik” utan en demokrati som valt Netanyahu, och att premiärministerns politik stöds av en stor majoritet.
Också i USA, speciellt bland republikaner, fick Schumer hård kritik.
Republikanernas ledare i senaten Mitch McConnell beskrev Schumers tal som ”groteskt” och som något som saknar motstycke. Enligt McConnell har demokraterna ett ”anti-israeliskt problem” och han sa att Israel förtjänar en allierad som också agerar som en allierad.
– Antingen respekterar vi deras beslut eller så ringaktar vi deras demokrati, sa McConnell.
Schumers tal kan ändå ses som ett uttryck för det tilltagande amerikanska missnöjet med Israels sätt att sköta kriget mot Hamas. De civilas nöd i Gaza har blivit ett växande problem speciellt för Demokratiska partiet inför höstens presidentval.
Också president Joe Biden har i allt skarpare ordalag krävt att Israel skyddar de civila i Gaza.
Vita huset tog ändå avstånd från Schumers formuleringar. Enligt Vita husets talesperson John Kirby koncentrerar sig Biden-administrationen på Israels försvar.
Källor: AP, BBC, Haaretz