I fjol diagnosticerades 65 fall av legionella (legionärssjuka) i Finland, visar uppgifter från Institutet för hälsa och välfärd THL. Det är mer än någonsin sedan år 1995 då registret kom igång.
Antalet sjukdomsfall har varit på uppgång sedan år 2014, visar registret.
Legionella är en febersjukdom som ofta leder till lunginflammation. Infektionen orsakas i de flesta fall av bakterien Legionella pneumophila som lever i vattenansamlingar i naturen och i jordmånen.
Knappt fem procent av alla som smittas av bakterien insjuknar i lunginflammation, och för en del blir infektionen livsfarlig.
THL:s siffror för år 2021 visar att det året dog sju personer i legionärssjuka, antalet insjuknade var 34. År 2022 dog fyra personer i sjukdomen.
Dödligheten nästan tio procent
Vanligtvis uppges dödligheten vara snäppet under tio procent. Farligast för - och vanligast bland - är infektionen för personer i hög ålder och personer med någon underliggande sjukdom.
- Dödligheten har varit åtta-nio procent i såväl finländsk som europeisk uppföljning under de senaste åren, säger specialforskare Marjo Niittynen från THL till STT.
Av de insjuknade år 2021 var 68 procent över 60 år. Riskfaktorer är immunbrist, rökning, underliggande sjukdomar och över 50 års ålder.
- Behovet av sjukhusvård, rätt ofta också intensivvård, är vanligt, säger Niittynen.
Förutom i Finland ökar antalet fall också på andra håll i Europa. Flest fall per invånare finns i Sydeuropa.
Enligt siffror från EU:s smittskyddsmyndighet förekom det 2,4 fall per 100 000 invånare år 2021, mot 1,2 fall år 2012.
År 2021 påträffades drygt 10 700 fall av legionärsjuka inom EU, de flesta fallen fanns i Italien, Spanien, Frankrike och Tyskland. 700 personer avled i sjukdomen.
Människor och byggnader allt äldre
Det kan enligt experter finnas fler förklaringar till att fallen av legionärsjuka ökar. Antalet äldre personer ökar och gamla vattenrör erbjuder bättre grogrund för bakterierna.
Läkare har också blivit bättre på att diagnosticera sjukdomen.
THL:s expert säger att klimatförändringen och därtill hörande faktorer som tilltagande regn och ökad luftfuktighet kan göra det enklare för bakterien att föröka sig.
Bakterien smittar inte via mat eller dryck utan via inandning.
Vattnet ska vara tillräckligt hett eller kallt
Den mest gynnsamma vattentemperaturen för legionellabakteriers tillväxt är 20-45 grader. För att bekämpa bakterien i fastigheter bör kallvattnet vara högst 20 grader.
Det varma bruksvattnet borde vara minst 55 grader varmt i hela vattensystemet.
- Legionella är ytterst tåligt mot olika desinficerande kemikalier. Det är svårt att bli av med den på annat sätt än genom att justera vattentemperaturen, säger Tarja Pitkänen, biträdande professor i miljöhälsa vid Helsingfors universitet.
I Finland är vattenaggregaten i byggnader, särskilt vattensystemen i hemmen, den vanligaste upphovskällan för bakterien. De trivs exempelvis i duschars munstycken och i vattenrören.
Under de senaste åren har det varit populärt att spara på energin så att temperaturen på det heta bruksvattnet sänkts, och det antas vara en orsak till att fallen ökar.
Pitkänen säger att det också börjar komma fram uppgifter om att det är mycket svårt att reglera jordvärmesystem till att upprätthålla en temperatur på minst 55 grader på varmvattnet.
Den nya förordningen gällande hushållsvatten beaktar legionellabakterien bättre än förr. Om gränsvärdet för bakterien överskrids i hushållsvattnet förpliktas ägaren att vidta korrigerande åtgärder.
Hotell, sjukhus, simhallar och spaanläggningar förpliktigas enligt förordningen att göra riskanalyser för legionellabakterier.
Källa: STT/Eetu Halonen