Den 21 mars är FN:s internationella dag för avskaffande av rasdiskrimineringen. Dagen instiftades år 1966, men firas först nu i Finland.
– Dagen har inte firats tidigare i Finland, men nu beslöt vi att det är dags, säger Elina Sagne-Ollikainen, som är doktorand i folkrätt vid Åbo Akademi.
Hon är en av de några hundra människor som trotsade det gråa och regniga marsvädret för att delta i manifestationen, som startade på Senatstorget och sedan gick vidare mot Riksdagshuset.
Manifestationen ordnades av African Anti-Racism Society Finland rf (AFARS), Vi tystnar inte – Me emme Vaikene, RASMUS – Föreningen mot rasism och främlingsfientlighet, Sahwira Africa International ry och Amnesty International Finland.
Det är rasistiskt att regeringen har som mål att så få asylsökande som möjligt skulle få komma till Finland, och att de som kommit har så lite rättigheter som möjligt.
Niina Laajapuro, chef på Amnesty Finland
Forskning: Rasism ett problem i Finland
Både finländsk och internationell forskning visar att rasism är ett problem i Finland.
Elina Sagne-Ollikainen tror att många finländare insåg att det finns ett problem med rasism i Finland i och med sommarens rasismskandaler.
– Det är bra att det finns forskningsresultat och att de diskuteras och debatteras i allmänheten, säger hon.
Hon understryker att antirasism handlar om att aktivt göra något för att förbättra situationen. Det kan till exempel vara att man ordnar en manifestation eller ökar medvetenheten.
Niina Laajapuro som är chef för människorättsarbetet på Amnesty Finland säger att finländarna så småningom börjar förstå att vi som samhälle har ett problem med rasism.
För att komma åt problemet måste man först förstå att det finns rasistiska strukturer i samhället, enligt Laajapuro.
– Det räcker förstås inte utan man måste aktivt börja arbeta mot rasism. Det kan vara att man begär att regeringarna gör det de ska, men också att man tar itu med problemet i sin vardag.
”Regeringsprogrammet gör den strukturella rasismen djupare”
Amnesty är en av 33 organisationer som den här veckan publicerade ett ställningstagande om att man är orolig över regeringens politik och att den hotar att öka rasismen i Finland.
Laajapuro säger att regeringsprogrammet i sig är problematiskt, exempelvis vad beträffar asyl och invandringspolitiken.
– Det är rasistiskt att de har som mål att så få asylsökande som möjligt skulle få komma till Finland, och att de som kommit har så lite rättigheter som möjligt.
– Vi tycker att regeringsprogrammet gör den strukturella rasismen ännu djupare här i Finland.
Viktigt med kontinuerlig dialog
De rundabordssamtal som regeringen förde i veckan ser Laajapuro som positiva, men inte tillräckliga.
– Sådana här enskilda åtgärder som kampanjen mot rasism som planeras är ganska små när man jämför med regeringsprogrammet och det faktum att man på andra plan gör politik som är direkt mot mänskliga rättigheter och förorsakar rasism.
Också Sagne-Ollikainen anser att samtalen är ett steg i rätt riktning och understryker att den här dialogen borde fortgå oavsett regeringsunderlag.
Hon är ändå orolig över de lagändringar som nu är på gång, och hur man ser att den sociala tryggheten är olika för personer med ett finskt pass och för personer från andra länder.
– Jag tänker att Finland förlorar på att man snabbt måste ut ur landet om man inte har ett jobb. Rekryteringsprocesser kan dröja länge så man borde också se det ur en praktisk synvinkel. Hur är det för människor som byggt upp ett liv här?