Utrikesministeriet meddelade för en vecka sedan att man inte kommer bevilja visum för thailändska bärplockare för sommarens skördesäsong.
Utan dem kan det bli svårt att hitta ersättande arbetskraft.
De bär som plockas av thailändska plockare går oftast till industrin, antingen för vidare förädling eller för att säljas frusna i butikerna.
Det kan i sin tur leda till brist på vissa förädlade bärprodukter, som blåbärssoppa och bäryoghurt, på butikshyllorna.
Beslutet förvånar inom branschen
Birgitta Partanen, verksamhetsledare på branschorganisation Arktiset Aromit, säger att bärföretagen ännu inte har en plan b för att ersätta de thailändska bärplockarna.
– Det finns stora oklarheter. Det finns fortfarande alldeles för många frågor som inte har fått svar. Situationen är mycket utmanade, säger Partanen till STT.
Beslutet kom som en överraskning för bärbranschen.
Inom branschen hade man väntat sig att kunna fortsätta enligt det gamla visumsystemet ännu i år innan ett nytt permanent system skapas.
Enligt Partanen har branschen försökt aktivera inhemsk arbetskraft inom bärplockningen, vilket också har lyckats delvis.
Det finns dock inte tillräckligt med inhemsk arbetskraft för att ersätta de thailändska plockarna, eftersom ersättningen med finska mått mätt är låg.
Misstankar om människohandel och tvångsarbete
Enligt Jussi Tanner, chef för konsulära ärenden vid Utrikesministeriet, borde beslutet inte komma som en överraskning om man följt läget inom branschen.
Utrikesministeriets beslut baserar sig på de utbredda missförhållanden som avslöjats inom bärplockningssektorn under de senaste åren.
Bland annat bärföretagen Kiantemas verkställande direktör och Polarica Marjahankinta Oy:s tidigare verkställande direktör har åtalats för grov människohandel.
Direktören misstänks ha utnyttjat thailändska arbetare för tvångsarbete och utsatt dem för för förhållanden som kränker människovärdet.
Också inom bärföretaget Arctic Group misstänks människohandel ha förekommit.
– Missförhållandena är systematiska inom sektorn. Det handlar inte bara om ett eller två företag. Om vi inte tog den här typen av kumulativ information på allvar skulle vi vara mycket nära att själva begå tjänstefel, säger Tanner.
Källa: STT