Regerande världsmästaren Kalle Rovanperä kör bara utvalda VM-rallyn denna säsong. Det betyder inte att hans körtakter skulle vara snäppet rostigare än konkurrenternas.
Det kunde finländaren tydligt understryka med sina supertakter i Safarirallyts sex fredagsetapper. Rovanperä har ett järngrepp om segerstriden efter att ha tagit hem dagens alla sträckor.
Efter sju av 19 specialsträckor leder Toyotaföraren rallyt med närmare minuten ned till stallkamraten Elfyn Evans. Toyotas trippelledning fullbordas av Takamoto Katsuta, som varit en minut långsammare än Rovanperä.
– Man får vara nöjd, det är rätt så tuffa förhållanden. Jag försökte undvika alla stenar och hålla bilen hel, säger Rovanperä efter sitt dagsverke.
Mardrömsdag för Hyundai
Själv använder finländaren inte superlativ för att sätta ord på sin fredag. Med nuvarande ställning får man även ta och tänka på andra än sig själv.
– Då man skapat sig en lucka och det är stallkamrater närmast efter en vill man inte göra något galet. Körningen kändes inte så bra, konstaterade Rovanperä efter den sjätte etappen.
För Hyundai var fredagen nattsvart. Thierry Neuville åkte på en punktering under förmiddagen, och på den sjätte sträckan tvingades Ott Tänak avbryta efter att ha kört in i en sten.
Däremellan var det Esapekka Lappi som hade problem. Finländarens växellåda sade upp sig på den femte specialsträckan.
För sajten Dirtfish antydde Lappi att växellådan nu är så pass trasig att det inte är sannolikt att han kan fortsätta.
– Vår växellåda exploderade. Då vi accelererade från en korsning eller en snävare kurva var det plötsligt bara framhjulen som drog. Vi fortsatte med framhjulsdriften i en kilometer innan all kraft plötsligt försvann och vi inte kom upp för en backe, berättade Lappi.
Safarirallyt fortsätter i morgon med sex specialsträckor.