Den flygande holländaren dominerade helgen och vann komfortabelt loppet som han i praktiken ledde från start till mål. Sergio Perez fullbordade det perfekta veckoslutet för Red Bull genom att korsa mållinjen som tvåa.
– Starten var viktig förstås. Ju längre tävlingen pågick desto bättre fungerade min bil. Allt från strategin till depåstoppen klaffade – det kunde inte ha gått bättre, säger Verstappen i segerintervjun.
Verstappen avbröt ett GP för första gången sedan 2022 i Melbourne, vilket satte stopp för hans nio tävlingar långa segersvit. Han återställde ordningen i Japan och tog sin tredje seger på fyra lopp den här säsongen. Av de senaste 26 tävlingarna har han vunnit 22.
– Vi hade ett missöde senast så det känns skönt att vara tillbaka på topp, säger han.
Verstappen noterades också för tävlingens snabbaste varv. Han utökade på sin ledning i VM-sammandraget till 13 poäng. Stallkamraten Sergio Perez är ny VM-tvåa.
Ferraris förarduo Carlos Sainz och Charles Leclerc knep tredje och fjärde platsen.
Tävlingen var oerhört händelsefattig. Det mest dramatiska skedde redan i andra kurvan av första varvet. Alex Albons och Daniel Ricciardos bilar nuddade vid varandra och båda snurrade i hög fart av banan. Färden slutade för båda två i däckmuren. Både Albon och Ricciardo klarade sig med blotta förskräckelsen men tävlingen avbröts för flera minuter.
Verstappen sköt ner rykten
Den 26-årige Max Verstappen tonade tidigare i veckan ner rykten om att han skulle vara redo att lämna Red Bull till förmån för Mercedes efter årets säsong.
– Jag är nöjd med var jag är. Och jag vill vara det i fortsättningen också.
Men han uttryckte sig kryptiskt och öppnade för att avsluta karriären om några år.
– Jag har kontrakt med Red Bull till 2028. Efter det måste jag överväga om jag ens vill fortsätta. Att vara motiverad är det viktigaste för mig.
Depåstrul för Bottas igen
Valtteri Bottas hade länge häng på säsongens första VM-poäng. Hans andra depåstopp var emellertid inte helt optimalt och han tappade några placeringar.
Sauber har haft svårt att få Bottas depåstopp att fungera i år men missen i Japan var inte den grövsta för säsongen.
– Bilen var snabb och jag borde ha varit på poäng, men det andra depåstoppet tog igen för lång tid. Efter det var jag igen bakom en hel hop med bilar, säger Bottas till Viaplay.
Bottas slutade på fjortonde plats. Placeringen är tangerat årsbästa – han slutade på samma plats också i Australien senast.
VM-serien fortsätter med Kinas GP om två veckor.
Källor: AP, Viaplay